甲状腺位于环状软骨前，可以随吞咽动作而上下移动。所以为了检查甲状腺结构有没有异常，可以嘱患者做吞咽动作，有利于检查甲状腺结构性的疾病。如果既看不见有甲状腺的肿大，也摸不着甲状腺的肿大，是属于正常的。甲状腺合成分泌甲状腺激素，进行能量的储存和利用。就诊时医生会详细询问甲状腺疾病相关的症状，另外会仔细检查甲状腺的大小，医生需要长期的进行训练，这样才能够熟练的掌握甲状腺体检的方法。患者没有经过专门的训练，不可能通过咽口水就发现或者检查甲状腺的大小。医生会根据甲状腺肿大是否超过特殊的肌肉标志，判断甲状腺Ⅱ度还是Ⅲ度肿大，另外不仅要看甲状腺的大小，也需要医生触摸甲状腺的质地，如软或硬，以及是否有疼痛、是否有结节，结节的大小以及结节是否固定，医生会结合临床症状和详细的体格检查，同时测定甲状腺激素的水平和自身抗体，特别是结合甲状腺超声的检查，可以综合判断甲状腺功能是否正常，以及是否存在着甲状腺的疾及病因。
急性甲状腺炎的症状和常规的炎症病变，并没有实际的区别。急性甲状腺炎大多是由细菌感染造成的，其主要症状是发热和甲状腺的局部疼痛，而疼痛并不十分严重，而常常会伴有较为严重的发热现象。在出现急性甲状腺炎的时候，应注意抗生素的使用，并根据甲状腺功能的波动情况，予以相应的甲状腺机能亢进，或甲状腺机能减低的治疗。这样通过抗炎以控制细菌感染，通过调整药物平衡甲状腺功能。随着一段时间的治疗，甲状腺炎大多可以治愈，但是随着炎症的消失，甲状腺功能大多受到损伤，这样便需要服用甲状腺素类药物，以恢复或加强甲状腺相关功能。
甲亢常用的治疗方法有药物治疗、131碘放射治疗和手术治疗。其中131碘放射治疗主要的不良反应或弊端是：1.可能会出现永久性的甲状腺机能减退症，需要终身替代左甲状腺素钠治疗。2.碘治疗后时间内甲亢加重。3.诱发甲状腺危象。4.原有甲亢突眼加重。5.放射性甲状腺炎。但对于不能使用药物治疗，或药物治疗失败的患者，碘131治疗还是非常安全有效的治疗方式。
目前人民生活水平提高了，已经很难找到地方性甲状腺肿的患者，也就是由于缺碘造成的弥漫性甲状腺肿胀。对于这类肿胀，患者只要补充适当的点滴，大多数患者可以很好的治疗地方性甲状腺肿。如果甲状腺肿大产生一定压迫症状，尤其出现呼吸出现困难时，适当手术切除是相关的手术适应症。在甲状腺肿大疾病中，一些囊性病变或出血性病变，可以导致甲状腺在一夜之间出现局部异常凸起。对于这种突发的甲状腺肿大，大多数不必过于紧张，常常是由阶级性甲状腺肿出血而导致的局部囊肿突然增大，只要进行正当手术切除，大多数疾病都是可以治愈的。
引起甲状腺肿大的可能原因有：1，单纯性甲状腺肿，不伴甲状腺功能的改变，可于青春期出现；2，甲状腺肿大伴甲状腺功能亢进，考虑有甲状腺功能亢进，需要及时给予抗甲状腺功能亢进治疗；3，甲状腺肿大伴疼痛、发热等，考虑有亚急性甲状腺炎，可给予抗病毒、退热等对症治疗；4，甲状腺肿大伴颈前区憋胀、甚至吞咽困难、呼吸困难，考虑有甲状腺肿瘤的可能，需要进一步行抗肿瘤治疗。5，甲状腺肿大伴多发结节、结节出血、钙化等，可能需要进行手术治疗。
患有甲状腺功能亢进常常伴有甲状腺肿大，也有一些甲状腺机能亢进的患者，甲状腺大小可以完全正常，因此甲状腺大小与功能之间并不是完全平行的。患有甲状腺功能亢进，在治疗过程中多半会随着甲亢的缓解，而使甲状腺会有所缩小，但甲状腺大小是否能完全恢复正常并不一定。另外也要看用什么样的治疗方法，一般说来说行放射治疗和手术治疗都可以使甲状腺缩小。
行甲状腺切除手术后一般休息10天左右就能上班。甲状腺切除术主要是在颈部甲状腺部位进行，对身体的干扰不大，因此术后很快就可以恢复。但是行甲状腺切除术后可引起甲状腺功能低下，表现为：乏力、记忆力减退，反应迟钝，怕冷，双下肢水肿等情况，患者需要补充甲状腺素来缓解甲状腺功能低下的并发症，同时可抑制促甲状腺素分泌来预防结节复发。
甲状腺结节早期可以没有任何症状，常常通过体检或者其他疾病需要检查时发现结节。如果结节在0.5公分以下，可以观察，0.5公分以上，彩超发现有结节形态不规则，纵横比大于1，内部血流丰富、有钙化点，颈部有结构不清的淋巴结肿大，这时候就需要在彩超引导下对甲状腺结节进行穿刺活检，了解甲状腺结节的性质。如果是恶性就需要手术，如果是良性就可以继续观察，定期复查彩超即可。
甲状腺功能异常有甲状腺功能亢进和甲状腺功能低下两种情况，甲状腺功能亢进表现为高代谢的症状，如怕热、多汗、皮肤潮湿、心率增快、容易饥饿、大便次数增多、体重下降等，常有情绪激动、失眠等。甲状腺功能低下常表现为低代谢的症状，如怕冷、少汗、皮肤干燥、心跳减慢、厌食、便秘、体重增加等，容易乏力、嗜睡、反应迟钝等，由此可见甲状腺功能亢进症状和甲状腺功能低下症状常是相反的。
如果两年的甲状腺结节在复查中发现肿物消失，说明原来的甲状腺结节属于良性病变，尤其可能属于囊性病变，这样情况均属于良性疾病，在消失以后，可以不再予以特殊处理。但是在实际临床工作中，肿物出现而又自然消失的情况相对较少，尤其是实性结节，比如结节性甲状腺肿或者甲状腺癌等等。这类实性肿物在发现以后只能会逐渐增加，而很难自我痊愈，即便口服一些消肿的药物，其生长速度可能减慢，但完全消失仍然是比较困难的。因此在出现甲状腺结节时，应定期进行超声或其他检查，以减少甲状腺恶性病变的可能。
甲状腺功能亢进症是可以喝牛奶和吃鸡蛋的。由于甲状腺功能亢进是一种高代谢性的疾病，基础代谢率高，消耗非常大，患者常常出现消瘦和肌肉萎缩，因此在甲状腺功能亢进期还应该提倡多摄入蛋白质、维生素以及蔬菜水果。这对于甲状腺机能亢进的恢复、迅速改善体力、恢复正常的体重都有很大的帮助。甲亢期可适当减少过高含碘的食品。
早期的甲状腺乳头状癌是可以进行根治的。甲状腺乳头状癌的恶性程度比较低，即使出现了颈部淋巴结转移，预后也比较好。如果甲状腺乳头状癌的癌肿局限在腺体内，没有颈部淋巴结转移的话，可以将患侧的腺体、连同甲状腺的颊部全部切除，对侧的甲状腺腺体大部分切除，术后5年的治愈率可以达到90%，基本上能达到根治的效果。
慢性淋巴细胞甲状腺炎也称为桥本式甲状腺炎，是临床上非常常见的一种甲状腺疾病。其临床症状分为两大部分：第一部分甲状腺局部的症状，第二部分甲状腺功能异常的表现。甲状腺局部的表现通常为颈部肿胀可以摸到结节，甲状腺质地变硬。由于慢性淋巴细胞性甲状腺炎可以出现甲状腺毒症，表现为脾气急躁、兴奋、失眠、心悸、出汗、手抖、多食、体重下降；也可以出现甲减，表现为怕冷、皮肤干燥、记忆力下降、体重增加、便秘、腹胀、脱发。还有一部分病人功能可以正常，没有任何表现。
一般测定甲状腺激素五项可以不需要空腹抽血，因为进餐或饮水对脑垂体分泌的TSH和甲状腺功分泌的甲状腺激素（FT3、FT4、T3、T4）分泌没有任何影响。但由于很多激素的分泌会出现周日节律，早晨和下午以及晚上其分泌水平都不一样。一般清晨最高，到下午逐渐下降，到凌晨降至最低，因此最好在上午抽取静脉血标本。
甲状腺炎包括亚急性甲状腺炎和自身免疫性甲状腺炎（如桥本甲状腺炎、无痛性甲状腺炎、萎缩性甲状腺炎及产后甲状腺炎）；亚急性甲状腺炎可能是一种与病毒感染有关的甲状腺局部炎症，属于自限性疾病，绝大多数可治愈，少数可遗留甲状腺功能减退症；自身免疫性甲状腺炎是甲状腺自身免疫紊乱，最常见的是桥本氏甲状腺炎，部分可能会合并甲状腺功能减退；甲减是各种原因引起的甲状腺素分泌不足，如各种甲状腺炎、甲状腺手术、药物等。甲状腺炎更多的是甲状腺结构的异常，甲减是甲状腺功能状态异常的描述。
甲状腺结节一般不会自己消失；甲状腺结节是甲状腺细胞异常增生后形成的局限性团块，有些结节内部是实性的组织成分，有些结节内部呈囊性液体；甲状腺结节多发，大多数甲状腺结节为良性，不会对患者生活造成明显影响；如果是较大的良性结节，需要进行治疗；如果是恶性结节，通常建议及时手术切除，避免远处转移。但不管是大、小结节、不管是良、恶性结节，都不会自愈。
一般甲亢患病一个月的时候，可能是机体暴瘦的时候。甲亢的患者主要是甲状腺的激素分泌和合成过多，释放到血液当中，这些激素释放过多的高峰，一般就是甲亢发病一个月的时候，所以这个时候就会引起机体明显的瘦，在外人看来可能就是暴瘦的高峰时间点。甲亢的激素可以作用于身体的各个部位，使新陈代谢进一步地增加，使机体的消耗增加，各种能量的供应显得不足，所以身体就会出现明显的暴瘦，而且患者有明显的饥饿感。尽管饥饿使饮食的摄入比原来过多，食物的补充还是不足以补充新陈代谢亢进引起的消耗，所以吃得多身体依然消瘦，并且吃进食物没有很好的消化、吸收，就排出体外，还表现出大便的次数多，甚至腹泻的情况，因此甲亢患病一个月的时候在激素过多的高峰阶段开始出现暴瘦。
甲状腺4a是指甲状腺病变的TI-RADS分级，TI-RADS四级为具有一定恶性度风险概率的甲状腺病变，又细分为4a、4b和4c，其恶性变概率依次递增。针对甲状腺TI-RADS4a分级的甲状腺病变，建议行甲状腺细针穿刺以获得病理诊断，明确针对性的治疗和干预措施。TI-RADS分级系统是由国际卫生组织所推荐的针对甲状腺病变的超声影像学诊断分级标准，共分为六级。从一级的正常甲状腺组织到六级被病理学诊断所确认为甲状腺癌的甲状腺恶性病变。
甲状腺结节可分为良性结节和恶性结节，通常是通过彩超和细针穿刺来进行区别。良性结节一般为多发性的或者是囊性结节，恶性结节多为单发的甲状腺实质行结节，做彩超可发现甲状腺结节形态不规则，纵横比大于1，内部血流丰富、有钙化点，颈部淋巴结肿大内部结构不清，出现这些情况要考虑有恶性结节的可能，就需要在彩超引导下进行细针穿刺进行细胞学检查。否则就考虑为良性结节，可以继续观察。
甲状腺功能减退又简称为甲减，是由于各种原因导致的低甲状腺激素血症，或者甲状腺激素抵抗，引起的全身性的低代谢综合征。甲减的病因比较复杂，以自身免疫损伤是最常见的原因。甲减的发病比较隐匿，很多病人缺乏特异的症状和体征，病情轻的早期病人也没有明显的特异症状，经常在临床中无意中发现。甲减的症状主要表现为代谢率减低和交感神经兴奋性下降，主要可以出现怕冷、少汗、体重增加、行动迟缓、言语缓慢，还有的患者可以伴有记忆力减退、注意力减退、嗜睡、反应迟钝等表现。