肺气肿患者如果在初期症状比较轻微，可以停止吸烟，避免到空气污染的地方，也可以口服支气管扩张药物以及止咳化痰等药物对症治疗，则无需住院。随着病情的逐渐进展，喘憋症状会逐渐加重，这时就需要去医院进行治疗，有感染的患者需要尽早使用抗生素控制，出现低氧血症的患者还需要长期行吸氧治疗，严重的患者还需要用呼吸机辅助或者行气管插管治疗。用药物治疗效果欠佳的患者需要进行手术治疗，如肺脏移植术、肺脏减容术等，这些都需要在医院进行。
肺气肿前期主要进行内科治疗，可以针对病因治疗，因为α1-抗胰蛋白酶缺乏和肺气肿有密切关系，所以对于α1-胰蛋白酶缺乏的病人可以采用蛋白替代治疗。对于大部分病人来说，则需要对症治疗，可以使用支气管扩张剂，如沙丁胺醇、异丙托溴铵、沙美特罗、氨茶碱等药物缓解呼吸困难；也可以用止咳化痰的药物，如甘草片、肺力咳合剂、氨溴索等药物缓解咳嗽、咳痰症状。
老年肺气肿不一定会死亡，但是肺气肿是进行性加重的，影响其生存期的因素有很多，比如年龄、静息状态下的心率、吸烟、肺总量等。在经过内科对症治疗后，如采用支气管扩张剂、抗生素、激素药物治疗后，症状会逐渐减轻。肺气肿后期多伴有严重的呼吸困难，患者需要长期吸氧，病情严重的甚至需要气管插管进行机械通气辅助呼吸。终末期内科治疗多效果欠佳，可以采用外科手术治疗，但是临床效果不理想，终末期患者多伴有肺源性心脏病、气胸等并发症，最终有可能出现呼吸衰竭导致死亡。
患有肺气肿不会直接引起腹胀。肺气肿一般与吸烟、长期吸入有害气体，破坏肺微结构有关，有一定的遗传性，一般表现为活动后气短、咳嗽、咳痰，没有明显胃肠道症状，但是在用药治疗时，可能会因为使用某些药物，如抗生素的不良反应，可出现腹胀、恶心的情况。还有可能是因为饮食不节、腹部受凉等一些因素引起胃肠功能紊乱，进而可出现腹胀的情况。
肺气肿患者是可以进行治疗的，可以缓解症状，但是因为肺气肿是一种进行性加重的疾病，所以不能完全治愈。因为艾灸出现的刺激性气味可能会导致患者咳嗽、喘憋症状加重，所以尽量选择无烟艾条，做好通风排烟的工作。艾灸可以选择督脉以及肺经上的穴位，可以起到扶正祛邪、补益肺肾的作用，可以提高机体的免疫力，减轻患者的症状。艾灸后患者可以多喝一些温开水，以免上火。
肺气肿患者主要症状是咳嗽咳痰，伴有逐渐加重的呼吸困难，饮食上患者需要多吃一些可以止咳化痰的食物，如冰糖雪梨、川贝、枇杷、猪肺、萝卜、杏仁等，尽量选择低碳水食物，因为吃高碳水食物会增加患者的消耗。患者也要注意蛋白质的补充，尽量选择优质蛋白。也可以多吃一些高纤维的食物，如新鲜的蔬菜水果，可以加快气管受损组织的修复，患者也可以吃一些能提高机体免疫力的食物，如蘑菇、木耳等。
患者如果出现局限性的肺气肿，考虑应该现积极使用舒张支气管平滑肌的药物进行治疗，比如氨茶碱，沙丁胺醇等药物。同时针对咳嗽气短咳痰等症状，建议应改雾化吸入盐酸氨溴索等药物，帮助缓解症状。如果年龄比较大的患者出现了持续性的喘憋，呼吸困难等表现，可以使用呼吸机吸氧治疗。平时可以多吃一些鸭梨，山药等食物，可以帮助提高肺部的抗病能力。
肺气肿和肺炎并没有直接的关系，如果患者偶尔出现1-2次的肺炎，是不会引起肺气肿的。但是如果患者在患有肺炎之后没有及时治疗，导致个人免疫力降低，反复刺激呼吸道的黏膜，同时长期处于有烟尘，职业粉尘的环境中，有可能就会诱发肺气肿。因此建议患者平时应该尽早脱离与有害气体的接触，同时提高自身免疫力，降低呼吸道感染等高危因素，避免肺气肿发生。
肺气肿在中医上属于肺胀的范畴，中医肺胀是因为多种慢性肺系疾病反复发作，导致肺气胀满，不能收敛。临床症状是咳痰、喘憋、咳痰、心烦气躁、脘腹胀满，与肺气肿的临床表现相似。肺胀的病变首先在肺，继而影响了心脾肾三脏，治疗原则应该祛邪与扶正并举，分清轻重缓急，针对病情，根据病邪性质，辨证采取祛邪宣肺、降气化痰、温阳利水、补养心肺、健脾益肾等不同的治疗原则治疗。
肺气肿是一种慢性损伤性的疾病，因此患有肺气肿之后，必须要及时给予糖皮质激素类药物进行治疗，才能有效地治疗炎症和支气管痉挛的症状。这种激素类的药物长期服用对人体有一定的损伤，有可能会引起内分泌失调的不良反应，比如说患者会出现多毛，痤疮以及体重增加等不良反应。另外如果是口服制剂，也有可能会引起胃肠道的副作用，比如说腹泻腹胀，恶心呕吐等。
局限性肺气肿如果目前没有任何不适症状，考虑存活的时间是比较长的。一般情况下存活5年以上的几率在90%以上，患者平时只要采取有效的措施，能够缓解和控制肺气肿的病情，也不会影响寿命。建议平时加强呼吸功能的锻炼，多做腹式呼吸，加强呼吸肌的活动能力，平时要注意戒烟戒酒，防止感冒，以免加重病情，也能够有效提高生存期。
60岁以上的肺气肿患者的存活时间，需要根据患者具体病情情况以及合并症状来帮助判断。如果目前患者保持良好的生活习惯，并且没有合并其他基础性的疾病，一般和正常人的存活年龄相差不大，通常在10年-20年左右。但是如果目前病情比较严重，已经出现了肺心病，肺性脑病，甚至是呼吸衰竭的症状，存活时间比较短，大概在1-2年左右。
肺气肿的诊断需要结合病史、症状、体征以及辅助检查，并排除可以引起类似症状和肺功能改变的其他疾病，综合分析来确定的。肺气肿患者多有吸烟等高危因素病史，有咳嗽、咳痰、呼吸困难的症状，部分人会有桶状胸，听诊呼吸音减弱，影像学检查如胸片会显示肋间隙增宽，两肺野透亮度增加，缺氧时血气分析中动脉血氧分压会降低，呼吸功能检查提示持续气流受限时对阻塞性肺气肿有意义。
肺气肿慢阻肺，在临床上并没有特效的药物。主要是服用一些药物来积极的对症治疗，通常选择在药物是支气管舒张剂。比如说万托林，沙丁胺醇等药物，来帮助缓解局部的支气管平滑肌痉挛，从而有效的控制病情。另外严重者，应该给予抗胆碱脓的药物，比如说异丙托溴胺，氨茶碱等，效果是比较好的，同时有严重呼吸困难的患者，需要给予家庭吸氧治疗。
肺气肿吸氧是有一定好处的，因为肺气肿的患者由于气管的扩张，气泡腔破裂，因此肺部的呼吸功能在逐渐减退，如果能够及时的吸氧，能够改善患者出现的胸闷喘憋，口唇紫绀等不适症状，如果每天能够吸氧12h以上能够有效地延长寿命。但是如果患者长时间高流量的吸氧，也有可能使得呼吸肌的功能逐渐降低，膈肌功能逐渐衰退，有可能后期丧失自主呼吸能力。
肺气肿主要是慢性阻塞性肺部疾病，一般肺气肿发展成为肺心病需要时间是比较长的，临床研究表明，大部分患者需要10-20年的时间。但是如果患者在患有肺气肿之后，没有积极使用药物控制症状，有可能仅仅需要5-8年左右的时间。因此建议患者在发现疾病之后，必须要早期进行干预治疗，预防肺动脉高压，也能够延缓发展到肺心病的时间。
肺气肿患者老人可以吃一些增强免疫力的补品，如蛋白粉、蜂王浆之类的东西。除了吃保健品，更需要在饮食上注意调理，多吃一些止咳化痰的食物如冰糖雪梨、川贝、枇杷、猪肺、萝卜、杏仁等，饮食上也要注意蛋白质的补充，尽量选择优质蛋白。多吃一些高纤维的食物如新鲜的蔬菜水果等，可以加快气管受损组织的修复。避免吃一些辛辣刺激的食物，会造成呼吸道、消化道分泌过多黏液，影响呼吸。还应该少吃一些容易造成腹胀的食物，如豆类、萝卜等。
中医治疗肺气肿有很多草药，肺气肿在中医上属于肺胀的范畴，病变在肺，继而影响到心脾肾，治疗应该采取祛邪宣肺、降气化痰、温阳利水的药物治疗。虚症患者还要兼顾补养心肺、健脾益肾，临床上常用中药有苏子、前胡、白芥子、黄芩、杏仁、半夏、茯苓、白术、炙甘草、黄芪、桑白皮、厚朴、麦冬等药物，当然，治疗肺气肿还是需要辩证加减选药组方的。
肺气肿比局限性肺气肿更严重，因为肺气肿主要是指广泛的肺泡壁，以及终末细支气管受到不同程度的损害，但是局限性肺气肿主要是部分的肺叶，或者是肺段受到损害，因此局限性肺气肿的临床症状不是很严重，如果患者能够自主呼吸，平时使用药物治疗即可。但是肺气肿的患者有可能后期就会引起胸闷和呼吸困难的症状，必须要继续住院治疗。
肺气肿一般是不需要吃消炎药的，如果合并肺部感染就需要使用抗生素治疗，控制肺部炎症。肺气肿的治疗主要是对症治疗，如使用支气管扩张剂以及止咳化痰药物治疗，如沙丁胺醇、肺力咳合剂、氨溴索等药物来缓解咳嗽、咳痰、呼吸困难的症状，如果治疗效果不理想，可以选用糖皮质激素治疗。对于低氧血症的患者需要低流量吸氧治疗，严重的甚至需要呼吸机辅助治疗。