感染艾滋病病毒后，潜伏期平均8-9年，可短至数月，长达15年。临床上把艾滋病病毒感染过程可分为：急性期、无症状期、艾滋病期。急性感染期可出现类似流感样症状，持续时间2到3周。无症状期平均在6到8年左右，一般没有临床症状或者症状轻微。艾滋病期为感染HIV终末期，主要表现为持续发热，盗汗，腹泻，消瘦，淋巴结肿大等症状。出现各种机会性感染和肿瘤。
艾滋病可以导致白细胞减少的表现，由艾滋病病毒感染导致的，病毒感染一般会导致白细胞正常或者下降，淋巴细胞稍微偏高，少数也会出现嗜酸性粒细胞偏高的现象，但不是每一位艾滋病患者都会出现一样的情况，艾滋病会引起贫血和白细胞减少的现象，第一次发烧就是因为白细胞明显发生了减少，要去医院检查一下血常规，血常规的检查是判断艾滋病病毒感染的关键过程，但是也要检测艾滋病抗体。
大多数艾滋病感染者两周之内没有特别症状，艾滋病患者潜伏期几周至十几年不等，少部分有急性期反应，表现为类似感冒症状如头痛、咳嗽、发热、身体疲乏无力等，或消化道症状如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等胃肠道症状，或有反复某一部位感染等，持续一段时间后，身体不适症状消失，进入无症状期。进入发病期后随着感染加重，各种机会感染也出现，身体整体状况有较大变化，严重威胁生命健康。
艾滋病患者如果喉咙痛，应当明确此时所出现的喉咙痛只是单纯的上呼吸道感染而引起的喉咙痛，还是由于艾滋病本身感染所引起的炎症。如果是单纯的上呼吸道感染，可以对症口服感冒药及早治疗，比如可以口服复方双花片、板蓝根等等，但如果是艾滋病本身所引起的某种微生物感染引起咽喉部疼痛，在积极口服抗生素同时应当及时抗病毒治疗来稳固艾滋病病毒，避免疾病进一步加重，影响全身免疫功能而加重全身感染。
共用指甲剪，如果有艾滋病毒的人，剪指甲时候出现有破皮出血情况，血液污染到指甲刀，然后健康人再使用指甲刀给自己剪，并且也有破皮出血现象，这种情况就非常容易感染上艾滋病毒。所以不建议共用指甲剪。一般理发店的剃头刀，美容院的纹眉针，私人医院口腔科的检查和治疗用具等，都需要做严格消毒处理，避免通过公共用具传播艾滋病毒。
采用艾滋病检测试纸测试是否感染艾滋病毒，在加样区滴入血液和缓释液以后，如果在检测区和质控区同时出现红线表示阳性，说明感染了艾滋病毒。如果检测区和质控区都没有出现红线，说明检测失败。如果检测区没有出现红线，只有质控区出现红线，说明是阴性，没有感染艾滋病毒。t区是属于检测区，应该出现红线代表阳性，出现白线有可能是弱阳性，需要做进一步检查确诊。
艾滋病的免费用药受地域性以及政策指导性影响，大部分地区仅有部分免费药物可供选择，以目前的法规，抗艾滋病药物以齐多夫定、司它夫定、去羟基苷、拉米夫定、奈维拉平、茚地那韦为主，并随着科技的进展，用药目录存在小范围的调整，建议需要使用者去当地防疫部门检测登记，并按照当地的规范领取药物。不同种类的抗艾滋病药物，治疗靶点也不完全一样，艾滋病的治疗必须得按照医嘱，并做好隔离措施。
没有流血的伤口，只要伤口没有愈合，会出现有皮肤粘膜破损，如果接触了艾滋病患者伤口流出的血液，而且这种血液没有经过抗病毒治疗，血液中会含有大量病毒，健康人破损的伤口接触了这种血液，破损黏膜会感染上这种病毒，被传染上艾滋病的概率比较大。所以，如果自己身上有伤口，最好做好保护，尽量避免接触艾滋病人血液和分泌物等，以免感染。
艾滋病测试纸用于艾滋病的自测。艾滋病测试纸是一种新的检测试剂，可检测血液中的HIV抗体。如果血液中含有艾滋病病毒抗体，通过试纸的检测会出现显色反应，可以根据结果判定是否为阳性结果。如果是阳性，建议当地疾控中心或者专业医院再进一步做确证实验。因为艾滋病试纸可以完全匿名购买，可快速、方便、准确的判断是否感染HIV。
艾滋病主要通过血液传播，性传播，母婴传播，一般密切接触不会传播艾滋病。一般在共用注射器针头注射毒品人群，同性恋人群中传播比较广泛。安全套可以有效防止艾滋病通过性传播传染给健康成人。建议同性恋者固定性伴侣，防止性滥交，安全性行为，性生活中尽量采用安全套，防止艾滋病传播。但是安全套预防艾滋病不是百分之百的。
艾滋病早期的症状有可能并不典型，但是如果接触了这类病毒或者与高危人群有密切接触的情况下，还是要注意加以预防，出现症状时需要考虑进一步检查。首先来说有可能会有全身淋巴结的肿大，这种情况相对比较典型，有可能查不出其他的原因，尤其是在颈部的淋巴结等部位。另外就是有发热、腹泻、消瘦、全身虚弱等症状。到艾滋病晚期，患者会出现各种严重的机会感染，甚至肿瘤的发生。
艾滋病的传染途径途径中，性接触传染是最常见的传染途径，艾滋病患者的精液或阴道分泌物中含有大量的艾滋病毒，由于生殖器官结构特殊性，容易出现龟头炎、阴道炎、宫颈炎等，很多人还伴有性病，这种情况容易引起淋巴细胞聚集，艾滋病毒有嗜淋巴细胞性，容易侵入造成感染；生殖器皮肤粘膜娇嫩、敏感，在性交过程中容易摩擦、碰撞破损，即使是微小破损，精液或阴道分泌物中的艾滋病毒也能够进入体内，引起艾滋病毒感染。
艾滋病发病期，由于自身免疫功能下降，可以出现卡波济肉瘤，该疾病主要在口腔部位发生最为明显，针对艾滋病初期的卡波济肉瘤可以选择药品对症治疗，药品的选择主要是齐多夫定与干扰素联合治疗，也可以用博来霉素、长春新碱、阿霉素联合化疗。一旦早期控制不好，肿瘤进一步生长，后期也可以考虑外科手术，具体用药建议在专业感染科大夫的指导下，来选择使用。
艾滋病检查结果，目前临床常用有三种表现方式，第一种主要是家庭自测用的艾滋病试纸，这种检测方式主要是检测试纸出现两条红杠，第二种就是去医院所检查的艾滋病抗体，结果有定量和定性之分，定量主要是检查结果有明显的数据，可以和参照结果进行对比，来明确自己是否感染，定性主要是看检查结果的阴阳性，如果是阳性就考虑艾滋病感染了。
艾滋病紫色斑块在患者潜伏期后出现，一般出现于躯体和四肢皮肤、面部皮肤等部位，局部皮肤损伤可通过手术，化疗注入病灶或放射治疗来治疗。广泛的疾病可以用化学疗法或生物疗法治疗。在艾滋病毒或者艾滋病患者中，高效抗逆转录病毒疗法（HAART）预防并经常治疗KS，在某些情况下，可能需要加入化疗。早期发现后进行正规艾滋病相关治疗、早期阻断、中期增强免疫力。
艾滋病是由人类免疫缺陷病毒感染引起的性传播疾病，是一种严重危及生命的慢性传染病，流行范围广，传播速度快，病死率高，一旦感染了艾滋病，就会终身携带艾滋病病毒，在很长一段时间（大约7～10年）无任何症状和体征，可以正常的参加工作和学习，这一时期通常称为艾滋病的潜伏期，感染艾滋病患者称为艾滋病携带者，同样会传播艾滋病给别人，具有传染性。
艾滋病脑炎一般会发生在艾滋病期，艾滋病病毒会导致免疫系统损伤，功能丧失，从而病毒攻击患者的脑组织形成脑炎，一般会出现高烧，头晕、头痛，恶心，呕吐的症状，意识障碍大多在起病后1-3天左右出现，如嗜睡、昏迷等等症状，一般需要在7-10天左右恢复正常，严重的可能会持续一个月以上。有时还会出现抽搐或痉挛的现象，持续时间为数分钟或数十分钟不等。呼吸衰竭则为最严重的症状和重要的死亡原因。
艾滋病是由于艾滋病病毒感染而引起的慢性免疫缺陷性疾病，目前对于该疾病暂时没有一个很好的根治办法，所以在患病期间长期抗病毒治疗以及提高自身的免疫力，是对于该疾病治疗的主要原则。在治疗过程中，如果患者体内病毒能控制到一个很低的水平，不会对人体造成影响，患者本身没有任何症状，和正常人一样能够工作、生活、学习，就称之为艾滋病功能性治愈，是临床治愈的标准。
急性感染艾滋病两周之后，大多数人可能没有任何症状，由于病毒刚刚进入人体，人体的免疫功能尚且完善，病毒还没有对免疫功能造成破坏，所以可能没有任何症状出现，有个别人由于自身的免疫功能下降，或者同时合并身体其他病变，可能会出现部分症状，主要表现为流感样变化，临床常见于发热，咽痛，关节酸痛，肌肉疼痛等等，或者伴随有局部的淋巴结肿大或者身上多处皮疹发生，建议具体医院感染科鉴别诊断。
疾控中心是可以查艾滋病的，而且艾滋病确诊一般都是在疾控中心。可以先检测HIV抗体，抗体阳性的话提示艾滋病毒感染。如果阴性的话可以在疾控中心做核酸检测CD4+T淋巴细胞计数检查。一般三天左右就可以出结果。一般医院主要是检查艾滋病毒抗体。有危险性行为及共用注射针头等情况时，为排除艾滋病毒感染，可以先到医院检查，艾滋病毒抗体。