糖尿病患者早期死亡的主要原因是因为急性并发症，如糖尿病酮症酸中毒、糖尿病高渗昏迷或者糖尿病乳酸酸中毒，特别是在偏远地区，这是糖尿病患者死亡的主要原因。在胰岛素被发现以前，大部分患者都是因为急性并发症死亡。现在由于治疗糖尿病的药物比较多，绝大部分患者可以长期控制血糖，避免急性并发症，但是糖尿病病程比较长的人有可能出现慢性并发症，引起这些病人死亡的主要原因是心脑血管疾病如冠心病、脑梗塞还有肾功能衰竭。
仅依靠尿液泡沫这一个症状是不能诊断为糖尿病的。如果尿泡沫增多，有可能是肾病，也有可能是尿路感染。因为尿里面出现了一些蛋白，蛋白浓度比较高的时候就会看见很多泡沫，这个时候要去肾内科检查有没有肾脏疾病，如肾小球肾炎、肾病综合症或者其他问题。如果已经是有糖尿病的病人，尿泡沫增多，要排除糖尿病肾病，如果诊断糖尿病肾病要及时治疗。
如果患者有口干多饮多尿，体重下降的症状，查静脉随机血糖大于11.1mmol/L，就可以诊断为糖尿病。没有明显症状的患者可以靠口服糖耐量试验，空腹血糖大于7.0mmol/L，餐后两小时血糖大于11.1mmol/L就可以诊断糖尿病。糖尿病确诊以后再分型，有1型糖尿病，2型糖尿病以及妊娠期糖尿病。其中2型糖尿病占所有糖尿病的90%以上，1型糖尿病占5%左右。
糖尿病分为1型糖尿病、2型糖尿病和其他特殊类型糖尿病。一般来说父母有糖尿病，孩子以后发生糖尿病的机会多一些。但也不是一定会出现，糖尿病是否出现除了与基因有关，还与环境，生活方式有很大的关系。少见的情况是青少年发病的成人型糖尿病，具有明确的遗传倾向。还有更少见的遗传性胰岛素不敏感综合征所致的糖尿病，容易遗传给下一代。
中老年的糖尿病人一般不需要吃奶粉，按照正常的糖尿病饮食进餐就可以，主食保证碳水化合物占50%-60%，蛋白质占20%-30%，脂肪占10%-15%。平时可以适当多吃一点蔬菜。有些中老年人由于胃肠道功能不好、或合并有消化道疾病不能正常进食的时候，可以吃奶粉，一般的中老年奶粉都可以吃。但是吃了以后要注意监测血糖，吃奶粉也要每天定时定量。
确诊糖尿病主要是根据血糖结果，并且要排除其他急性期情况，如感染、感冒、使用激素，外伤、手术、失眠等异常情况。如果平时存在口干、多饮、多尿、消瘦的症状，在医院抽血查随机血糖在11.1mmol/L以上，就可以确诊糖尿病。如果平时没有糖尿病的典型症状，查口服糖耐量试验，空腹血糖在7mmol/L以上或者喝糖水后两小时血糖在11.1mmol/L以上，也能够确诊糖尿病。
糖尿病可以吃火龙果。火龙果含有丰富的维生素以及纤维素，含糖量在水果中相对比较低。但是糖尿病人如果要吃火龙果的话，一定要注意在血糖控制好以后吃，血糖很高的时候或者血糖不稳定的时候先不要吃。时间要在两顿饭之间，不能和主食在一起吃，每次吃的量要控制，最好在100克以下。1天最多吃2次，最好在吃了以后自己查血糖了解有没有吃过量。
糖尿病视网膜病变分为6期，1-3期是非增殖期视网膜病变，4-6期是增殖期视网膜病变。如果双眼都进入了3期视网膜病变，还是比较严重的，因为这一期是在2期基础上出现棉絮状软性渗出，虽然患者可能视力仍然没有受到影响，但是处于3期的患者却很容易进展到增殖期视网膜病变，一旦进展到增殖期视网膜病变：新生血管形成，接着就是大出血，玻璃体积血，纤维组织增生，牵拉视网膜引起视网膜剥脱，导致失明。所以糖尿病视网膜病变3期可以说是增殖期视网膜病变的前兆，是比较严重的。患者要积极控制血糖，避免低血糖。注意控制血压、调节血脂，但这些措施也只能延缓视网膜病变进展，不能逆转病情。还可以进行视网膜激光光凝治疗，每三月复查眼底。
如果是诊断糖尿病，就需要看内分泌代谢科，因为糖尿病是糖代谢紊乱引起的疾病，有些医院没有内分泌代谢专科，那就可以去普通内科就诊。如果已经诊断的糖尿病，在长期随访的时候，除了要看内分泌代谢科，有可能出现眼睛并发症要看眼科，出现肾脏并发症要看肾脏内科，出现血管并发症要看血管外科，所以根据并发症发生的部位可能要进行多学科联合诊治。
不同胰岛素起效时间是不同的。短效胰岛素的起效时间是20-30分钟；超敏胰岛素的起效时间是5-10分钟；长效胰岛素的起效时间是2-3小时，没有明显的峰值；中效胰岛素起效时间是1-3小时。根据不同的起效时间，注射的时间也不同。比如短效胰岛素餐前20-30分钟注射，超敏胰岛素餐前5-10分钟注射，长效胰岛素餐前饭后都可以。
糖尿病可以引起多种神经病变，最常见的神经病变是周围神经病变，表现为四肢对称性麻木，发冷，感觉下降，有些人有针刺样、电击样、蚁行样感觉。另外还有一些植物神经病变，比较多见的有膀胱植物神经病变，表现为尿不尽，小便次数增多，每次尿量减少，在解完小便以后感觉还有尿没解完，做B超检查发现膀胱残余尿。还有胃肠植物神经病变，表现为反复的腹泻便秘交替，恶心呕吐，食欲下降。
许多糖尿病早期是没有任何症状的，有些时候是因为体检或其它疾病查出血糖升高，诊断为糖尿病。如果以前做糖耐量试验，已经确诊糖尿病，就不是误诊。只是血糖不是很高，没有任何症状和反应，但是如果不及时控制的话，很有可能会出现并发症，所以没有任何症状的糖尿病也应该及早控制，至少要进行饮食控制和运动，必要的时候使用药物治疗。有人糖尿病5年以上都没有症状，结果并发症很严重了再降血糖就晚了。
糖尿病周围神经病变的治疗方法如下：1、停止口服降糖药物，改为注射胰岛素治疗，并把空腹、餐后血糖控制在正常范围之内，有利于神经病变的恢复；2、口服甲钴胺胶囊、维生素B1、依帕司他，也可以注射鼠神经生长因子以营养神经；3、口服或静脉滴注硫辛酸以缓解疼痛；4、口服活血化瘀的中成药以促进血液循环，改善血流速度，达到缓解疼痛的功效。
门冬胰岛素注射液是超短效胰岛素，起效时间为5-10分钟。特点是起效快、作用强、维持时间短。主要功效是降低餐后血糖，常与基础胰岛素配用，采取3短1长的强化治疗方案，也可用于胰岛素泵的治疗。门冬胰岛素的主要副作用是低血糖反应、过敏反应、皮下脂肪硬结、萎缩或感染等。餐前注射胰岛素必须按时吃饭，以免造成低血糖。
糖尿病患者出现脚凉和小腿凉一般是糖尿病慢性并发症的表现，周围神经病变会出现下肢感觉异常，自己感觉下肢发凉，但是用手摸上去下肢皮温是正常的，这是由于神经感觉功能不正常引起，它不影响正常寿命。可以使用一些保护神经的药，如甲钴胺、依帕司他或者硫辛酸。另外有一种情况是下肢发凉，同时感觉到有疼痛，用手摸双脚皮温下降，有可能是周围血管病变，下肢血管堵塞引起的症状，需要去医院做进一步检查，了解原因，但也不直接致命。
腰围和肥胖有直接的关系，而肥胖（特别是腹型肥胖）是引起2型糖尿病的重要危险因素。中国人肥胖的发生率比西方国家要低一些，但是腹型肥胖的发生率要高于西方国家，一旦出现腹型肥胖，腹腔内脂肪增多，容易引起胰岛素抵抗。如果不能及时减少腰围，就有可能患上2型糖尿病，所以腰围增加也是糖尿病的危险因素。男性腰围大于90cm，女性腰围大于85cm都可以诊断为腹型肥胖。
空腹血糖6.6mmol/L，不能诊断糖尿病，也不能够排除糖尿病。如果要诊断糖尿病，必须使用静脉血糖，不能使用指尖血糖来诊断。静脉空腹血在7mmol/L以上或者口服葡萄糖后两小时血在11.1mmol/L以上，就可以诊断糖尿病。所以空腹血糖6.6mmol/L，还要做糖耐量试验看餐后血糖是不是在11.1mmol/L以上。
2型糖尿病人在血糖控制稳定以后不能千万不能擅自停药，因为绝大部分人停药以后血糖都会再次升高。除了有一部分肥胖或者超重的人群，在血糖控制稳定以后，如果能够保持在血糖不高的情况下体重持续下降，并长期坚持不反弹，可以靠饮食控制和运动治疗，不需要继续服药。但是停药以后也要定期监测血糖水平，如果发现血糖升高应及时再开始服药治疗。
单纯空腹血糖10.0mmol/l，没有并发症的2型糖尿病可以不注射胰岛素，口服降糖药物就可以。1型糖尿病、妊娠糖尿病、2型糖尿病伴有严重的并发症，应激状态下（比如急性心肌梗塞、急性外科手术、急性感染等疾病），都需要注射胰岛素，用于控制血糖。空腹血糖10.0mmol/l的2型糖尿病口服降糖药物无效时，可以注射胰岛素。
糖尿病一般不会引起脱发，而且脱发也不属于糖尿病的并发症。脱发在男性最常见的原因是雄激素性脱发，在中年以后的男性比较容易出现，而且发生率很高。在其他人群主要是斑秃以及其他感染引起的局部脱发，有些女生在怀孕以后也会有一个因为激素改变引起的脱发期。所有人在精神紧张或者情绪比较压抑的时候，都有可能可能出现严重的脱发。另外还有一些疾病或者肿瘤化疗的过程中都可能出现脱发，这些与糖尿病没有直接关系。