乙肝携带者一般指的是肝功正常，肝脏彩超的形态学没有明显的纤维组织增生，肝硬度值也在正常范围内，乙肝病毒载量可以高，就是乙肝相对稳定，不需要治疗，定期复查就可以。乙肝是指乙肝已经发病，一般乙肝病毒载量高，转氨酶升高，肝脏的彩超有明显的纤维组织增生，甚至肝硬化肝脏的弹性值在F2以上，需要进行抗病毒治疗。
乙肝病毒携带者和乙肝患者，两者共同点都是感染了乙肝病毒，但是两者还是有差别的。乙肝病毒携带者，主要是指没有肝炎的症状和体征。肝功能、彩超、肝脏弹性测定等各项检查都是正常的。在一年内连续随访三次以上血清的谷丙转氨酶、谷草转氨酶均在正常范围内，肝脏的组织学检查一般也没有明显异常。这样的乙肝病毒感染者叫乙肝病毒携带者。而乙肝的患者指的是感染乙肝病毒后，病毒对肝脏造成了损害，出现了肝脏的炎症进展。
乙肝患者和乙肝携带者有以下区别：
乙肝携带者是指在乙肝后，其HBV表面抗体呈阴性，且在6个月内呈阴性。这些病人一般不会出现显著的临床表现，只是局部感觉到疲倦。乙肝患者指感染了乙肝病毒，乙肝表面抗原阳性，且正在发病的患者。乙肝携带者的B超检查肝脏大小及形态均为正常，谷草转氨酶、总胆红素、碱性磷酸酶等肝功能检查均属正常。此类病人部分乙肝病毒转阴，但是大多数仍然会终生携带HBV。
乙肝患者处于免疫清除期，患者的肝功能明显异常，具有明显的传染性。而乙肝病毒携带者处于免疫耐受期，没有肝病的临床症状，肝功能基本正常，但是仍存在一定量的乙肝病毒，也具有一定的传染性，此时患者不需要进行抗病毒治疗，可以正常的生活。
乙肝病毒携带者是指对乙肝病毒产生的免疫耐受状态，不发生免疫反应，乙肝病毒携带者虽然表面抗原是阳性，但是没有临床症状，而且肝功能的指标也是正常的。而乙肝患者机体会产生免疫反应，肝功能的指标比如转氨酶会出现明显的升高，乙肝病毒DNA定量也可以是升高的，患者还会出现疲倦乏力，食欲减退，消化不良，厌食油腻，恶心，呕吐，腹胀以及肝区不适的症状。
乙肝携带者和慢性乙肝病人都是有乙肝病毒的感染，区别在于携带者是没有任何的不适症状，肝功能和B超检查都正常，这种类型可以暂时不用药，平时注意劳逸结合，饮食清淡均衡，不喝酒，定期复查动态了解肝脏变化情况，一般的单位体检是可以过关的。