肝功能持久性不正常，也可能在3-5年时间就可以进展到肝脏肿瘤。乙肝病毒携带者，最关键的是需要保持肝脏功能的正常，很多由乙肝所导致的肝癌，主要是反复的肝脏损伤而出现肝细胞的癌变。
感染乙肝分为急性和慢性两种，如果感染急性乙肝，潜伏期45-160日，平均90日。感染的病毒量可能是潜伏期差别的一个因素，但不是决定性的，大量输血或针刺传播都可以有或长或短的潜伏期。其临床过程可分黄疸和无黄疸，黄疸期有不适、疲乏，突出症状是食欲不振、恶心呕吐。黄疽前期可发生肝外病变和血清病样综合征。
乙肝治疗需要6个月-12个月时间，乙肝的治疗方式就是进行抗病毒治疗，可以选择传统的治疗方案，包括普通治疗以及长效治疗，必要的时候，可以采取中医中药的方法来进行治疗，会达到比较好的治疗效果。
治疗乙肝要用药物控制半年，将病毒控制到检测不到的范围，不影响肝功能的症状下，是不会影响生活，跟工作的，乙肝属于慢性疾病，目前还不能完全治疗好。只要将病毒控制好，就可以了。
目前还没有特效药能使它转阴，治疗的目的就是要看肝功能和乙肝病毒含量的，如果这两项都是正常的，那就可以不用治疗，定期复查就可以了。平时要有一个合理的生活和饮食习惯，饮食宜清淡，并要保持心情舒畅，避免过度劳累。适当的进行体育锻炼来增强体质。这样乙肝一般是不会发展严重的。
一般的慢性乙型肝炎，迁延不愈的，可能会在20到30年后发生肝硬化。具体的还要看病情的严重的程度，有的几年可能就会肝硬化，多数可能根本就不会肝硬化。如果是乙肝就要定期检查，适时选择抗病毒治疗，可以大大降低肝硬化的发生率。