临床上引起肝炎的原因是很多的。常见的有病毒性肝炎，自身免疫性肝炎，脂肪肝，酒精肝，药物肝，遗传代谢性肝病，中毒等。中医认为肝炎患病的原因主要是正气不足。由于饮食不节、失节，损伤了脾胃而不能化湿，湿热内生，困脾伤肝，造成肝胆脾胃不和，从而加遽了对正气的损伤，导致了肝炎的发生。另外，由于正气不足，极容易感染疫毒。
晚期肝炎发病的原因考虑有以下几种：可能是生活不规律引起的，长期大量饮酒、熬夜、过度疲劳，导致免疫调节功能紊乱。由于肝炎具有传染性，由肝炎病毒引起，通过血液传播、母婴传播、蚊虫叮咬、医院性传播等传染，在日常生活中注意个人卫生。
肝炎的致病原因较多，可能是药物、病毒、自身免疫等所致，最常见的甲、乙、丙等类似的肝炎。此病特点是传染性强，传播途径复杂，流行性广，发病率高。肝炎病患应吃清淡饮食中富含营养品的食物，尤其是避免饮酒、饮酒会导致肝功能复发。
晚期肝炎的形成可能与多种因素有关，其中分为原发性肝癌及继发性肝癌，原发性肝癌常常有慢性病毒性肝炎家族史，还有一部分病人存在大量长期饮酒等情况。现在由于临床肝癌的病情程度严重，平时可能需要注意定期健康体检等。
肝炎是肝脏炎症的简称，肝脏炎症是指肝脏因病毒、药物、酒精或代谢异常等损伤引起的炎症改变，几乎见于各种肝病。具体分为病毒性肝炎，药物性中毒性肝病，酒精性肝病，自身免疫性肝病，非酒精性脂肪性肝病，其他肝病。全身性传染病都可侵犯肝脏，都可以引起血清转氨酶的升高或其他肝功能异常。