肝纤维化的发病原因是多样的、复杂的，肝炎病毒、血吸虫病、酒精、药物及毒物等长期持续损害肝脏，都将导致肝纤维化形成。肝纤维化形成过程已趋明朗，其形成过程与血清生化有关，大致可分为慢性肝损害，细胞因子网络失调和细胞外间质代谢异常3个环节。肝纤维化主要是由于肝脏功能受到部分损害引发的。
出现病毒性肝纤维化，最主要的原因就是受到了病毒的侵犯，人体的免疫系统会受到严重的攻击，酒精肝的患者出现肝纤维化，主要是因为酒精当中造成了肝脏代谢受损，脂肪肝的患者出现肝纤维化，主要是因为肝内过度地蓄积脂肪，肝纤维化的危害比较大，一定要尽早进行治疗。
肝硬化的分型较复杂，国内没有统一的标准，临床上多按照病因划分，有血吸虫性，肝炎性，营养或酒精性，胆汁性，心源性，代谢性，及原因不明性等。按照病理形态可分为门脉性，坏死后性，胆汁性。按病理形态也可分为，小结节性，大结节性。
疲劳和虚弱是肝纤维化临床表现的早期常见症状之一，有时可能是慢性肝纤维化病人的唯一症状。肝纤维化的临床表现可以是轻微的，也可以是严重的。慢性消化不良症状、厌食、进食后上腹胀满、腹胀、便秘或腹泻、肝区钝痛等。肝纤维化的临床表现与胃肠道分泌物和吸收功能障碍有关。
肝纤维化是多种原因引起的慢性肝损害所致的病理改变，表现为肝内细胞外间质成分过度异常地沉积。主要是有用药不当导致的药物性肝炎；营养过剩、肥胖导致的脂肪性肝炎；经常喝酒引起的酒精性肝炎；病毒性肝炎，例如慢性乙肝、丙肝等。