肌张力障碍症状包括全身性表现、节段性表现，全身性表现：如不自主扭曲、全身性大幅舞蹈样动作、投掷样动作；节段性表现：如头颈部肌张力障碍异常，表现为斜颈、头部扭曲怪异动作及脸部怪异动作。
肌张力障碍的症状主要表现为肌张力的增高以及肌张力的减低，肌张力的增高是因为各种病变累及了皮质脊髓束或者脊髓的侧束，病人可以出现肌力的减退肌肉的痉挛收缩强直等症状。
肌张力障碍多表现为肢体某些部位发生不自主运动而发病。
主要表现为四肢姿势异常和肌肉无力。一般从一侧足不自主内翻，依次延伸至同侧和对侧四肢出现不自主的扭曲运动。一般是先表现为四肢屈伸不利，后发展至躯干不能直立而导致偏瘫。有的还以头部带臂先发病，打字或书写时手的过度屈曲，与书写痉挛相似，或者颈部没有自主的扭转，如痉挛性斜颈。有时还可伴有肌肉萎缩和肌力下降等症状，甚至可能发展成运动神经元病而导致死亡。
发作性肌肉紧张症的病人会有一阵性的肌肉紧张的症状，例如一阵性的面部肌肉的痉挛，嘴角的抽搐等。
由于病变的位置和症状也各不相同，如果只是局部的肌肉张力紊乱，对病人的工作和生活都没有太大的影响，而病人有发作性的全身肌肉张力的问题，例如某些病人有发作性的癫痫，否则会导致日常功能的损害。因此，由于各种原因和诱发的肌肉紧张症，其治疗方法也各有差异，需要根据具体情况来确定具体的治疗方法。
夜间发作性肌张力障碍的表现可分为2种。
一是短时间发作，持续十五至六十秒，二为发作时间较长，历时可达六十分钟。长期持续发作的情况下，就会造成肌肉萎缩甚至瘫痪。短时间的夜间发作性肌张力障碍的特点，是指时间不能超过1分钟的，发作一般先于临床及脑电图清醒，每天晚上发作几次，最多的也有十五六回，未迟到或几乎整夜发作，发作时两眼张首向上，继而躯干及肢体肌张力障碍体位，且伴有头指样或舞蹈样的手足徐动作，发作刻板，常伴随着一些声音，发作后，病人神志不清，没有干扰的话，一般能恢复睡眠。一般情况下，白天发生的症状也会随之消失。长期此种夜间发作性肌张力障碍较罕见，临床表现与短期内夜间发作性肌张力障碍相似，仅发作时间较长，能做到一小时，病人偶有清醒时，发作相似。