抽动症的形成原因很多，目前就形成的时间尚无法统一和明确，多数的发病是和遗传有关，也就是先天性的精神障碍性疾病。另外还有神经生化异常的因素也是和中枢去甲肾上腺素能系统功能亢进等有关。
有的患儿和曾有过运动活动遭受限制的历史有关。如父母对儿童安全过分担心或早年的某些疾病限制了儿童的活动。精神上的刺激也可成为诱因。遭受意外事件，如生病住院、遇见危险等诱发。
可能与情绪因素有关。患儿常与家庭有关，常见的因素如父母对患儿过高的学习要求，经常责备，母亲患有神经质疾病，精神上不安稳等过多的干预使小儿发生情绪障碍，从而发病。
可能与孩子的体质因素有关。有抽动症的孩子，一般不能够安静，对人和事物较敏感,要求水准也很高，并且有固执的倾向。而且患儿多数合并有一些心理性症状，如头痛、腹痛等。
可能与运动活动遭受限制有关。比如父母对儿童安全过分担心或某些疾病限制了儿童的活动，精神上的刺激也可成为诱因。或患儿看紧张的电视、录像节目，打游戏机等也会成为发病原因。
儿童抽动症是由于某些部位的不适感产生保护性或习惯性的动作而固定下来，在大脑皮层已形成了惰性兴奋，反复出现抽动动作。此外模仿别人的类似动作、心理刺激和躯体性疾病也可导致抽动症的发生。
