急性呼吸衰竭是因为呼吸系统发生了严重的感染或者阻塞，导致呼吸系统出现了障碍。主要是因为严重的呼吸系统感染、严重的哮喘或者急性的呼吸道阻塞造成的急性肺部水肿。从而会让患者出现急性呼吸衰竭的现象。患者在日常生活中要养成良好的规律作息，另外要适当的运动身体，还要吃一些比较清淡的食物，尽量遵循低盐低脂的饮食原则。
急性呼吸衰竭一般继发于肺部感染，支气管哮喘，或者心脏疾病，需要到当地医院检查个心电图，心脏彩超，胸片和血常规来确定原因。如果是呼吸道异物，要考虑做支气管镜取出异物的，如果是感染可以用抗生素治疗，如果是心功能不全要住院正规治疗的。
导致急性呼吸功能衰竭病因有肺内和肺外等原因。肺内原因主要是由多种致病菌引起，其次是肺栓塞，慢阻肺，硅肺，肺挫伤。急性心梗、急性肾功能衰竭、中枢性呼吸抑制、胸腔积液、气胸、多处肋骨断裂、腹腔高压等都是肺外原因。急性呼吸功能衰竭需要明确病因，排除病因，进行病因治疗，还需要进行呼吸支持治疗。平时要注意保持呼吸道的畅通，主要有鼻导管输氧、面罩输氧、吸痰、雾化等。如果还不能治愈，可以尽早进行气管插管，配合呼吸机进行呼吸，进行抗感染治疗，同时还要注意维持体内水电解质平衡。
引起急性呼吸衰竭的原因，一般是由于呼吸道疾病所引起的。但是也不排除有其他疾病会引起紧急性呼吸衰竭。比较常见的紧急性呼吸衰竭的疾病，有肺炎，肺血管等。严重或危重的哮喘、严重的气道阻塞、急性肺气肿、肺血管疾病、自发性气胸等，这些都可以导致急性呼吸衰竭。呼吸衰竭是危及生命的症状，需要及时抢救和治疗。一些呼吸道病变、肺组织病变、肺血管病肺部病变、胸部病变都可能引起急性呼吸衰竭的症状。
呼吸衰竭的病情轻度不同，所以对饮食护理的要求也不同。在重症期要吃一些高热量清淡容易消化的食物，食物要以流质或者半流质为主，如果性功能允许，就要让病人多喝水，才容易使痰液咳出体外减少一些并发症。如果是在缓解期，饮食上就要多吃一些蛋白质及纤维素，饮食宜软弱，容易消化，半流质为主，比如馒头、软饭、面包肉丸等。在恢复期，病人可以多吃一些蛋白质和纤维素高的食物，比如瘦肉、鱼等。
临床上诊断呼吸衰竭最主要的依据是动脉血气分析。呼吸衰竭是由于各种原因引起的，肺不能完全有效的气体交换，导致缺氧和二氧化碳潴留，从而产生了一系列的病理生理的改变。比较明显的症状就是呼吸困难，呼吸节奏加快，口唇发干，轻度的烦躁不安，或者是精神萎糜。主要指标就是PaO2是6.65kPa，还要排除心内解刨分流和原发于心排血量降低等情况后，这样的话诊断就可以成立了。
