一般情况下，新生儿黄疸严重会导致胆红素脑病，又称核黄疸。具体分析如下：新生儿血脑屏障发育不成熟，血中间接胆红素很容易通过血脑屏障进入脑组织，对脑细胞产生毒性作用。胆红素脑病在急性期表现为反应迟钝、嗜睡、激惹、抽搐、发热等，严重者可导致死亡。胆红素脑病慢性期后遗症主要有手足徐动、耳蜗核损伤、眼球运动障碍、牙釉质发育不良等。
肝癌晚期黄疸严重会造成肝衰竭、导致病情的恶化。肝癌出现黄疸的最重要的一个因素，因为肝癌的时候可能会对胆管产生了压迫，使得胆管的流动性有所下降，从而使胆汁淤积引起的淤积性黄疸，如果肝癌长得非常大也会使肝细胞受到破坏，这时候就会引起肝细胞损伤性的黄疸，而肝细胞损伤性黄疸往往预示着肝脏的功能逐渐的衰竭。
黄疸指数20相当于血液中数据是340mmol/L，会造成发育迟缓，胆红素在大脑的基底和沉积造成脑细胞的损害，影响整个神经系统的发育，影响宝宝的智力，如果不及时治疗，容易造成脑瘫，食欲下降、惊厥、肌力下降；如果不是生理性黄疸，要积极用药物治疗或蓝光治疗，尽快换血或者应用白蛋白、丙种球蛋白。
黄疸升高主要是胆红素升高，可以有很多影响的。胆红素脑病，又称核黄疸，是由于胆红素通过血脑屏障，同时可以抑制脑组织对氧的利用，影响脑细胞的氧化，导致脑损伤。红细胞的破坏，产生胆红素，并且脑组织的防御功能比较差。
轻度的核黄疸，一般发生在新生儿出生36小时后，大部分可在4天后逐渐消退，不会引起脑瘫；重度的核黄疸发生在小儿出生时或数小时后，且症状较严重，可出现吸吮无力、呼吸困难、发热等表现，约90%的重度核黄疸难以治疗，即使个别重度的核黄疸通过治疗逐渐好转。
