糖尿病肾病的早期症状如下：
1.蛋白尿，早期表现为无症状蛋白尿，患者尿液中没有泡沫，只能用放射免疫法检查。随着病情的发展，蛋白尿间歇性地逐渐变成连续性。
2.水肿，初期很少发生水肿，但少数患者会出现轻微水肿，经常发生在血浆白蛋白减少之前。
3.虚弱，患者可以表现出疲劳和困倦。
4.贫血，部分患者贫血，脸色看起来苍白或黄色。
5.夜尿增加，初期肾小球过滤率较高，夜尿增加。
早期糖尿病肾病主要表现为肾小球滤过率降低。患者一般不会出现不适症状，尿蛋白一般不会出现在尿常规中。尿微量蛋白可在24小时内略有升高。因此，糖尿病肾病的早期治疗主要是：
1、改善肾循环，如服用改善的药物。
2、降低尿蛋白，主要是ACEI类药物，如盐酸贝那普利和卡托普利等。这种药不仅能降低血压，还能提高肾小球滤过率，降低尿蛋白。这些治疗的前提是血糖必须控制平稳。
糖尿病肾病的早期是可以逐渐逆转的，主要是严格控制血糖，然后配合一些保肾的药物进行治疗。如果血糖控制不好，那么肾脏的损伤是进行性加重的，后期就不可能在进行逆转。已经出现糖尿病肾病可以考虑胰岛素控制血糖，必须要严格控制。
糖尿病的自我疗法或自我保健很重要，需要在医生的医嘱下对自己进行自我管理，合理饮食，经常运动，症状比较轻的通过饮食，运动以及监测，不借助药物也能把血糖管理好。糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。
早期糖尿病肾病期，又称“持续微量白蛋白尿期”。就是尿液中出现微量白蛋白。GFR开始下降到正常。肾脏病理出现肾小球结节样病变和小动脉玻璃样变。UAE持续升高至20～200μg/min从而出现微量白蛋白尿。本期病人血压升高。经ACEI或ARB类药物治疗，可减少尿白蛋白排出，延缓肾脏病进展。
糖尿病肾病早期诊断标准是有不同程度高血压、浮肿，严重时可出现腹水、胸水等。多合并糖尿病性视网膜病变。糖尿病病史数年出现持续性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d间)，即应疑诊“早期糖尿病肾病”。
