不同肝炎病毒的急性感染，转变为慢性肝炎的病因的可能性显然不同。甲型和戊型肝炎病毒感染，在急性期过后，疾病自限，预后良好，不发生病毒持续携带状态，亦不转变为慢性肝炎的病因或肝硬化；急性乙型肝炎约15%左右转变为慢性肝炎，约20%发展为肝硬化，约0.6%发生肝癌。
通常由多种致病因素引起。如病毒、细菌、寄生虫、化学毒物、药物、酒精、自身免疫因素等。常见的病毒性肝炎，通常为感染肝炎病毒，甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒所致，具有传染性。
不良的生活习惯：大量饮酒可能会引起肝损害发生酒精性肝炎;长期吸烟会使肝慢慢变硬发黑，所以人们常说保持健康，远离烟酒。熬夜对肝损害也很大，长期熬夜会面部发黄，长粉刺痘子，都是由于肝休息不足体内毒素无法排除导致的。很多年轻人熬夜看手机打游戏是不可取的，应该在十一点之前睡觉，这样肝脏得到休息才能避免疾病的发生。
自身免疫反应的改变：主要表现为自身免疫耐受的破坏，在肝脏组织可见免疫反应的特征性细胞学改变。由于免疫耐受的破坏，激活的CD4+T细胞通过T-B细胞膜的直接接触以及释放细胞因子刺激B细胞产生针对自身抗原的抗体，启动免疫损伤反应。
儿童肝炎的病因有很多，由弓形虫、风疹病毒、巨细胞病毒、柯萨奇病毒、埃可病毒、腺病毒、梅毒、肺腺癌、胆汁酸代谢、胆红素代谢紊乱等都可能会导致儿童肝炎。
儿童肝炎的初期可能有皮肤发黄、巩膜黄染、腹胀、恶心、厌食等表现，应立即去正规的医院就医。平时要注意清淡、高维生素、易消化的食物，多喝多排尿，有利于身体健康。
