食管癌根据肿瘤的具体大小、浸润深度、淋巴结转移及全身别的脏器转移的情况，分为四个期，具体为第I期到第IV期。食管癌是按照TNM分期标准进行分期，非常严格、专业和复杂，包括肿瘤大小、侵犯深度、淋巴结转移程度、肿瘤分化程度以及有无远端脏器转移等。
早期食管癌一般没有什么症状的，有可能会出现偶尔哽咽，恶心呕吐以及消化不良等症状。随着病情的进展，病灶逐渐向食管里面突出的话，有可能会出现进行性的吞咽困难，胸骨后胀闷或轻微疼痛，特别是吞食的时候有停滞顿挫的感觉，胸部胀闷或紧缩感，尽快去医院就诊，积极药物进行治疗。
预防食管癌的发生，主要就是一定要注意，尽量不要吃一些酸辣的东西，尽量少吃一些腌制的食物，如果有慢性胃炎的情况下，必须尽早的进行调理治疗，所以平时要自己注意保持规律健康饮食。少吃辛辣刺激的。注意食物卫生。注意积极参加体育锻炼。
刚开始是没有任何症状的，但是有一部分的患者会感觉到食管内有异物的感觉，吃食物的时候会感觉到非常的噎的难受，现在医学变得越来越发达了，对于治疗食管癌的方法也有很多，一般都是采用手术治疗化学治疗，并且效果也是非常好的。
一般食管癌晚期典型的症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。逐渐消瘦、脱水、无力。持续胸痛或背痛表示为晚期症状。
