休克是机体受到超强度刺激或剧烈损伤所发生的以急性循环障碍，特别是微循环障碍为特征的综合性病理过程。在临床上，病猪表现为体温突然下降，口色苍白，耳鼻及四肢末端发凉，脉频而微弱，呼吸浅表，肌肉乏力，反应迟钝，机体高度沉郁甚至昏迷，并伴有血压过低等一系列症状，如不及时救治，往往引起死亡。
电休克的副作用在7-10天左右会慢慢消退，而在治疗之后，病人会表现为头疼，恶心，呕吐，下颌关节的疼痛，轻度的病人可以不需要进行治疗，如果病情比较严重，可以通过对症治疗来减轻。
也有的病人会表现为精神恍惚，反应缓慢，这要看治疗的次数和间隔的长短。二次损伤通常会出现逆行性遗忘和短暂的记忆障碍，在治疗结束后一个多月就会自行愈合，比如骨折和脱臼等，只要注意安全，就能预防。
电休克一般是要采取全麻的，全麻是一种麻醉方式，通过静脉输入麻醉药，让病人达到镇静睡眠的状态之后再静脉输入肌松药，使得电休克治疗时肌肉不会抽搐。整个过程无痛苦无记忆，相当于睡醒一觉治疗就做完了。
电休克治疗通常用于精神科治疗。
电休克治疗目前在精神科的应用比较广泛。治疗的目的是用电流在大脑中造成短暂的意识丧失，四肢抽搐。现在用的是无抽搐电休克，在麻醉和肌松剂的作用下，电击后不会出现痉挛，而且这种电击更安全，病人更容易接受。精神分裂症患者中，有一部分患者需要电休克治疗。临床当中特别是这个精神分裂症患者有一部分也需要用电休克进行治疗。
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重症躁郁症患者通常采用电休克治疗，包括单相、双相抑郁、妄想性抑郁、继发性抑郁、脑卒中后抑郁、狂躁。
精神分裂症是精神分裂症患者中最常见的一种，它可以作为一种救命的治疗手段。锂盐治疗无效或不能耐受的患者，出现躁动、冲动、伤害、破坏、精神症状者。以及严重抑郁，有强烈的自责、自杀、自伤行为，通常需要采取电休克进行治疗。
