放疗的意思就是放射治疗，化疗的意思就是化学药物治疗。对于恶性肿瘤来说，不同的恶性肿瘤，有些化疗敏感一些，有些放疗敏感一些。不能一概而论，放疗或者化疗好。乳腺癌可以同步进行化疗跟放疗。
肿瘤需要化疗4次还是6次应根据肿瘤的病理分期、组织学类型等而定。像早期肿瘤术后进行辅助化疗4次即可；若术中发现有脉管癌栓或淋巴结转移较多，术后需要进行至少6次化疗，以提高治疗效果，但临床上通过单纯的化疗难以完全消除残留的肿瘤。此外，化疗次数越多，副作用相对越大，治疗费用越高，应在医生指导下根据自身病情选择适合的化疗疗程。
小化疗一般只会用到单一的药物，主要目的就是为放疗增强敏感性，但是大化疗就会把两种药物综合来用，多用于体内癌细胞已经产生扩散的情况，至于用药的剂量要根据情况来定。
化疗是常见的食道癌中晚期控制手段，虽然毒性刺激较强，但还是可以一定程度的控制病情发展，延长生命，为缓解化疗药物对身体的伤害，可配合中医药辅助，也是近年来临床应用比较突出的综合治疗手段，如果身体允许的话，还是化疗，效果相对不错。更重要的是，接受化疗并不会导致生存期延长。
化疗与碘131的区别是碘131不是放疗和化疗，而是同位素疗法，对甲状腺疾病敏感，是应用甲状腺癌或术后甲状腺功能亢进病人，不属于化疗，但也不同于放疗对人体无害，但也可能有恶心、呕吐、疲劳等副作用，抑制血液系统，服用时需隔离。
化疗八次往往比六次要更严重。因为化疗药物都是存在一定的药物毒性的，因此在病人化疗期间，为了能够降低化疗药物的不良反应，可以再化疗期间结合抗肿瘤的药物辅助治疗，可以有效有降低药物不良反应，帮助提高病人的免疫力。
