机制是葡萄糖转化成糖原需要钾离子参与，就算是不加胰岛素，胞外钾离子也会进胞内。葡萄糖转运体转运葡萄糖时，携带钾离子入胞。添加胰岛素只是加速此反应过程，让胞外钾离子浓度降低得更快。
本品是一种渗透性脱水剂，在静脉快速点滴后能使血浆渗透压迅速增高，在血-脑屏障功能良好的情况下可使脑组织液体逆渗透压梯度进入血管，并通过近端肾小管形成的高渗压产生利尿作用。
除作肠道准备用，均应静脉内给药，甘露醇遇冷易结晶，故应用前应仔细检查，如有结晶，可置热水中或用力振荡待结晶完全溶解后再使用。当甘露醇浓度高于15%时，应使用有过滤器的输液器，根据病情选择合适的浓度，避免不必要地使用高浓度和大剂量。
杵状指表现为手指或足趾末端增生、肥厚、呈杵状膨大。杵状指可见于发绀型先天性心脏病，呼吸系统疾病如支气管肺癌、支气管扩张、慢性肺脓肿、脓胸、肺气肿、肺结核、肠结核、特发性肺纤维化等。在肺部疾病中，杵状指最常见于肺部肿瘤和慢性脓毒性疾病、肺内分流也可引起杵状指。
甘露醇注射液用于治疗各种原因引起的脑水肿，降低颅内压，防止脑疝。降低眼内压。渗透性利尿药。用于鉴别肾前性因素或急性肾功能衰竭引起的少尿。亦可应用于预防各种原因引起的急性肾小管坏死。
甘露醇是一种渗透性利尿剂，在人体中具有代谢惰性，在水果和蔬菜中作为糖或糖醇天然存在。甘露醇能提高血浆渗透压，使组织包括脑和脑脊液中的水分物质回流到间质液和血浆中。可以减少脑水肿，颅内压升高和脑脊液体积和压力。
