是一种言语障碍，表现为言语频繁地与正常流利的人在频率和强度上不同、且非自愿的重复（语音，音节，单词或短语）停顿、拖长打断。它也包括言语前的反常犹豫或停顿（被口吃者称为语塞）和某些语音的拖长。
可以通过症状进行判断。说话就没有节奏或者是节奏乱七八糟，说话过程中有过多的、无法自控的语音重复，以及拖长和卡壳的现象。为了逃避和摆脱说话结巴的核心行为，不少的患者会表现出的各种不正常动作和行为。像是眨眼、清喉咙、跺脚、面部和脑袋抽搐，咬手指以及说话故意停顿，让自己说话听起来比较正常。
口吃是不会遗传，口吃患者除少部分的先天因素外，大多数是后天所致。由于儿童有好奇心理和模仿的行为，所以很容易收到身边家长的影响，导致孩子在语言形成学习的过程中，出现错误的导向，所以会出现口吃等现象。
发音时，在某一个字音上要重复多遍才能继续说下去，大多表现在第一个字上，有时也会表现在当中的某个字上。口吃程度越严重，连发的音越多，轻度的只重复几遍，严重的甚至达十几遍之多。
口吃治疗最简单的是训练，平时说话尽量引导他慢一点；不要过于紧张，越紧张越容易结巴，口吃的人表达自己有困难，慢慢训练是很重要的。另外要适当在某些场合训练，从人少到人多，慢慢克服心理障碍，一旦克服生理心理障碍，口吃就会慢慢好转了。
