直肠癌的发病病因尚不明确，但是可能跟动物脂肪以及蛋白质摄入过高有一定的影响，食物纤维摄入不足也是其重要的诱因之一。直肠癌病人目前来说主要是痛外科手术以及放射治疗，化疗等治疗方式。
引起肠癌与饮食结构的改变有密切关系，比如高脂肪、高蛋白、低纤维饮食结构，很容易导致肠癌的发病率增加。同时遗传也会导致肠癌的发生，直系亲属是结直肠癌的病人，下一代出现结直肠癌的发病率就会比较高。或者是原来有大肠息肉，属于癌前病变，随着病情的发展，会逐渐转化为结直肠癌。
引起这个病的原因是因为年纪，家族中有人得过这个病，结肠炎性疾病史，和大肠息肉史引起的，得了这个病要及时去当地的正规医院进行治疗。饮食上可以多吃富含膳食纤维素的食物，比如魔芋、大豆及其制品、新鲜蔬菜和水果、藻类等。
肠癌可以分为结肠癌和直肠癌，引起肠癌的原因有大肠慢性炎症，大肠腺瘤遗传因素也有一定的关系。早期症状并不明显，仅有消化不良大便潜血等，肠癌不仅仅对消化系统造成伤害，如果发生肿瘤转移，很可累及淋巴肝脏，肺脏、骨骼等。而肠癌也与平时不良的生活习惯有关，生活中吃一些粗糙叶酸和油炸的食物从而诱发肠癌，所以生活中应该避免吃垃圾食品。
当肿瘤发展到一定阶段，特别已经引起梗阻时才会引发一系列症状。包括：虚弱、乏力、贫血、不明原因的体重下降、持续性腹痛、黑便或鲜血便、大便习惯改变等。直肠癌可局部侵犯膀胱、阴道壁或周围神经，导致会阴或骶骨疼痛，但这些症状在晚期发生。贫血、结肠内瘘、部分或完全性肠梗阻和肠穿孔等是结肠癌常见并发症，亦为病人就诊的主要原因。
