引起肠癌与饮食结构的改变有密切关系，比如高脂肪、高蛋白、低纤维饮食结构，很容易导致肠癌的发病率增加。同时遗传也会导致肠癌的发生，直系亲属是结直肠癌的病人，下一代出现结直肠癌的发病率就会比较高。或者是原来有大肠息肉，属于癌前病变，随着病情的发展，会逐渐转化为结直肠癌。
肠癌可以分为结肠癌和直肠癌，引起肠癌的原因有大肠慢性炎症，大肠腺瘤遗传因素也有一定的关系。早期症状并不明显，仅有消化不良大便潜血等，肠癌不仅仅对消化系统造成伤害，如果发生肿瘤转移，很可累及淋巴肝脏，肺脏、骨骼等。而肠癌也与平时不良的生活习惯有关，生活中吃一些粗糙叶酸和油炸的食物从而诱发肠癌，所以生活中应该避免吃垃圾食品。
直肠癌引起的原因是日常饮食排便习惯。进行中西医结合的方式来治疗效果不错的。一般要看病情发展的情况，还要注意日常饮食习惯排便习惯，忌辛辣刺激的食物。平时多注意休息。
小肠癌指的是发生在十二指肠，空肠以及回肠的恶性肿。引起小肠癌的原因有：小肠的内容物是液态，而且呈现偏碱性。小肠的细菌含量比较少。小肠内容物特定的酶含量比较高。小肠内容物运动比较快。小肠可以分泌高浓度的IgA。小肠集合的淋巴结比较多，尤其是T淋巴细胞为主，免疫功能比较强。
引起大肠癌的因素非常多，但是目前认为大肠癌主要还是遗传因素，就是有家族性息肉病的，有溃疡性结肠炎的，这类病程容易出现大肠腺癌。还有就是环境因素，现在环境污染等。