体外冲击波碎石术是应用B超或X线进行结石定位，通过测量皮肤与结石之间的距离，调整碎石机，将体外产生的冲击波聚焦于体内的结石位点上，产生一系列的物理学效应，从而使结石碎裂。
冲击波经过路径的所有组织都可能会损伤。所以在体外碎石后，有可能会出现皮肤有瘀斑，这就是冲击波造成的。如果比较严重，输尿管受损，情况较轻的会有写出血，造成血尿，可能会持续一两天。严重者可能会被击破。
输尿管全长各部位的结石皆是体外冲击波碎石治疗的适应症，按照骨盆上下缘将输尿管可以分为三段：上段、中段、下段。随着治疗经验的积累和碎石机的改进，现在输尿管任何部位的结石都可用体外冲击波碎石治疗。体外冲击波碎石和各种体内碎石术的进展使得95%以上的输尿管结石免于开放性的手术。个别结石有定位困难的因素，也有结石不易粉碎或者是不易排出的原因，具体的情况可以根据诊断选择。
冲击波碎肾结石对肾有一定的伤害，具体分析如下：
用冲击波碎石治疗肾结石肯定会对肾脏造成伤害。容易造成肾实质硬化、肾脏周围血肿，甚至出现肾脏萎缩，所以一定要严格掌握体外冲击波碎石的指征，2cm以下的肾结石可以尝试冲击波碎石，并且要严格控制碎石的频率，一个月内不能超过两次，间隔至少一周，一年内不能超过四次。碎石后可以口服排石药物，口服金水宝胶囊等保护肾脏功能的药物。
一般来说，肾结石如果采用体外冲击波碎石会有疼痛。但患者的痛苦会小一些，但是如果肾结石被排出体外，在此过程中患者会感觉到疼痛。因为肾结石排出时，首先要经过输尿管，通过输尿管滑行时，会引起输尿管痉挛。当输尿管痉挛时，患者肾盂内的压力会急剧增加，从而引起腰部疼痛，这种疼痛通常属于绞痛，这种疼痛比较剧烈，除了输尿管结石引起的剧烈疼痛外，还会出现恶心呕吐、尿急、尿频、尿痛、血尿等症状。
体外冲击波通常可以治疗肾结石，建议患者积极进行治疗，具体分析如下：
体外冲击波可用于肾结石的治疗。对于直径小于2cm的肾结石和输尿管上段结石，体外冲击波的治疗成功率比较高。如果肾结石体积较大，并有严重的肾积水，一般不建议使用体外冲击波治疗。CT结石的CT值大于900U也不推荐。肾结石可以通过体外冲击波裂解结石。结石比较大，需要分阶段完成。如果有感染，建议在碎石前控制感染。
