一般情况下，外伤性硬脑膜下积液多见于头部受伤，特别是速度型损伤和剪力型损伤，目前已有的研究多为单向的蛛网膜活瓣理论和渗透压理论，多见于创伤后的脑组织软化病人、婴儿、老年人，无特别的诱因，多由外伤造成。
一、主要原因
1、蛛网膜单向活瓣术：在受到外力作用后，由于脑脊液的突然变化，导致蛛网膜破裂，从而导致活瓣口的出现，从而导致脑脊液流入硬膜下腔。当患者出现腹部压升高的时候，会有更多的脑脊液流入硬膜下腔。
2、渗透压理论：由于硬膜下积液中的蛋白质浓度越高，渗透压越大，因此，它不仅无法被硬膜下腔所接受，反而会有部分水分进入硬膜下腔，导致积液逐渐增加，形成了占位作用。
3、颅内各个腔室的压差不均衡：由于压差、搏动和渗入等原因，使颅内压不均衡，造成蛛网膜下积。在蛛网膜破裂后，脑脊液静压及蛛网膜侧压变化，将脑脊液流入硬脑膜下，在硬脑膜下和蛛网膜下腔的压力达到一个均衡状态后，就会出现滴漏现象，然后在脉搏和渗入的影响下，进一步增大体积，造成高的颅压和脉搏，形成一个怪圈，这就是为什么硬脑膜下积液会快速扩张，乃至出现脑疝的根本原因。
4、血浆外溢：由于血液和脑组织的损伤，导致毛细管的通透度增加，血浆成份的外溢导致硬脑膜下积水。但由于没有血丝，所以在颅内壁上的血液会外溢，导致了蛛网膜下的液体增加。
二、诱发因素
对于早期闭合的颅创伤后硬膜下积液多为创伤所致，没有特别的原因。
一般情况下，外伤性硬脑膜下积液的高发人群有以下几种：
一、脑组织萎缩的老年人，脑中的组织或者血浆等可能会外渗，最终导致外伤性硬脑膜下积液。
二、外伤性硬脑膜下积液常见于机动车和自行车事故，外伤后脑组织软化的病人。
在日常生活中要注意合理运动，不宜吃奶油、红烧肉等高脂肪的食物，应注意饮食清淡，保持良好的心态，有利于身体健康。
指导意见：外伤性硬脑膜下积液是因颅脑损伤时，脑组织在颅腔内强烈移动，致使蛛网膜被撕破，脑脊液经裂孔流至硬脑膜下与蛛网膜
指导意见：本病的确诊必须依靠特殊检查，如CT或MRI，有时，即使采用CT扫描，也可能与等密度或低密度的硬膜下血肿相混淆。不过在MRI图像上积液的信号与脑脊液相近，而血肿信号较强，特别是T2加权像时，血肿均呈高强信号，可资鉴别。
本病的确诊必须依靠特殊检查，如CT或MRI，有时，即使采用CT扫描，也可能与等密度或低密度的硬膜下血肿相混淆。不过在MRI图像上积液的信号与脑脊液相近，而血肿信号较强，特别是T2加权像时，血肿均呈高强信号，可资鉴别。
外伤性硬脑膜下积液其机理是由于蛛网膜破孔恰似一个单向活瓣，脑脊液可以随着病人的挣扎、摒气、咳嗽等用力动作而不断流出，却不能返回蛛网膜下腔，终致硬脑膜下形成水瘤样积液，从而引起局部脑受压和进行性颅内压增高的后果。
