感染鼠疫后，3～5天发病，有时一天就会发病，突然恶寒战栗发烧体温达39℃以上，出现头昏头痛，呼吸和脉搏加快，进入极度虚弱或昏迷状态，面色苍白或潮红，步态蹒跚，孕妇常常流产，传播途径是直接传播，血液传播，飞沫传播。
鼠疫的症状有高热、头痛、恶心呕吐、畏寒怕冷、心烦气躁、咳嗽、咳痰、胸痛等。出现症状前多被蚊虫叮咬。发病后病情发展迅速，数日后达到高峰，还会出现腹股沟淋巴结发炎的症状。
诊断要点是患者发病前十天内去过鼠疫的疫区有接触鼠疫者和病属的历史。出现鼠疫的临床症状血象，白细胞中性粒细胞明显升高，治疗患者应绝对卧床休息给予充分补液，给予高营养饮食，对剧烈疼痛的可给予镇静剂和止痛剂，保护心肺功能，对有心衰和休克的患者，应及时给与强心剂和抗休克治疗。
鼠疫传染源主要有野鼠等动物。传播媒介是鼠蚤，一般情况下形成动物-鼠蚤暑-动物和人的传播方式。人群对本病普遍易感，有一定数量的隐性感染存在，感染以后可以获得持久的免疫力。预防接种也可以获得一定的免疫力，可降低易感性。
鼠疫耶尔森菌又被称作鼠疫杆菌，当接触被感染的动物或污染的食物时会被传染该疾病，具有很强的传染性。目前的治疗手段首先控制感染源，消灭携带病菌的生物，对于病人的排泄物也应该彻底消毒，同时对病人使用足量的抗生素进行治疗。
