儿童精神病往往潜隐起病，缓慢进展，症状不典型，诊断比较困难，须与儿童孤独症、精神发育迟滞、多动障碍、品行障碍以及器质性精神障碍等相鉴别，以免误诊或漏诊。儿童精神病诊断，可去医院做神经系统检查、脑电图检查、头颅CT扫描、磁共振影像（MRI）检查，主要是排除脑器质性改变引起的精神障碍。
小孩的精神病症状有发育迟滞，运动和行为异常，儿童常表现出兴奋和不安、无目标障碍、反应迟钝、僵硬等症状。有时会出现感情淡漠、孤独、退缩的情况，会缺乏兴趣。情绪波动也是比较大的，经常会时有时无的哭或是笑，又是还会有焦虑恐惧。严重的孩子还会有感知障碍，行为古怪或是不可理喻。
在患病早期，会出现情绪波动不安，不能集中注意力学习思考，睡眠也会出现问题，大多数患病儿童还会比较孤僻，讨厌或者针对与之亲近的家人朋友。还会没有原因的感到紧张害怕，会有一系列的妄想症，行为呆板冲动。
幼儿精神病的表现为严明显的暴怒或者不喜欢吃饭，睡眠障碍，也有暴饮暴食和拒食的情况出现，有的时候发一点脾气是正常的，但是如果是非常严重的暴怒就是不正常的表现，孩子的情绪也非常的不稳定，儿童也缺乏安全感，如果出现这写，到当地的医院进行一个详细的检查。
儿童精神病早期的症状多表现为性格的变化，比如过去聪明活泼的孩子，逐渐变的孤独退缩，不容易与人接近，与亲人也疏远。已经入学的孩子成绩下降，无故逃学，兴趣减少，不愿意与小朋友来往，生活懒散，目光呆滞。年龄较大的孩子还可以出现类似神经衰弱的症状，睡眠困难，幻视幻听，如看见鬼怪人影，或者是感觉自己身体某一部分变形了。有的孩子会出现强迫性的症状，比如重复一些无意义的动作，毫无目的性却乐此不疲等。
精神病人主要表现有情绪不稳、喜怒无常、不能有效交流，无目的到处乱走、冲动行为。精神病是个笼统概念，可以是情感障碍，也可以是分裂症等。共同表现为言、行、举止、思维内容等脱离了常态，有别于大众，严重影响到个人和社会功能。
