压痛、叩痛、畸形、活动受限等体征。常有上呼吸道或消化道感染等先驱症状，起病急，双下肢突然无力，并于数小时或日内迅速发展为瘫痪，脑脊液检查可有蛋白或细胞数轻度增高。
脊髓炎的临床特征可以根据其病变部位、范围的不同，而有所差异，可伴发关节外表现。临床主要表现为腰、背、颈、臀、髋部疼痛以及关节肿痛，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。
临床表现因病变性质的不同和病灶所在部位、发展速度、波及范围的不同而异。如脊髓肿瘤通常发病缓渐，逐渐进展;脊椎转移癌及硬脊膜外脓肿常引起急性压迫症状;脊椎结核所致的脊髓压迫症状可缓可急。
脊髓病变的症状有神经根性疼痛；为神经根或硬脊膜的刺激所致。部位较固定、常局限于一处并沿受累神经根分布区放射，性质如刀割针刺或烧灼样，常呈间歇性发作，在用力咳嗽或打喷嚏时加重或诱发。
运动障碍脊髓不同部位受累表现瘫痪形式不同脊髓灰质前角或/及前根病变。感觉障碍后根损害：产生节段性感觉障碍。脊髓半侧损害脊髓半切综合征病变同侧损害节段以下上运动神经元性瘫痪和同侧深感觉障碍、病变对侧损害节段以下痛温觉减退或丧失，而触觉存在。脊髓横贯性损害表现受损节段以下双侧感觉、运动全部障碍、大小便障碍及自主神经功能障碍。
