临床表现因病变性质的不同和病灶所在部位、发展速度、波及范围的不同而异。如脊髓肿瘤通常发病缓渐，逐渐进展;脊椎转移癌及硬脊膜外脓肿常引起急性压迫症状;脊椎结核所致的脊髓压迫症状可缓可急。
脊髓病变的症状有神经根性疼痛；为神经根或硬脊膜的刺激所致。部位较固定、常局限于一处并沿受累神经根分布区放射，性质如刀割针刺或烧灼样，常呈间歇性发作，在用力咳嗽或打喷嚏时加重或诱发。
具体临床表现为：脊髓完全损伤，可表现为完全瘫痪，如胸腰椎病变可出现截瘫，慢性脊髓损伤可出现感觉下降、肌力下降、肌痉挛，甚至大小便功能下降等临床表现；若颈椎发生损伤，可能会表现为上下肢功能的下降。
脊髓炎的临床特征可以根据其病变部位、范围的不同，而有所差异，可伴发关节外表现。临床主要表现为腰、背、颈、臀、髋部疼痛以及关节肿痛，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。
脊髓病变的主要临床表现，通常会引起病人出现以下比较典型的表现：运动障碍、感觉障碍、脊椎症状等。运动障碍多有躯干肌肉萎缩、肌肉纤颤等表现；脊椎常有压痛、畸形、活动受限等体征。建议做进一步的检查，明确病情后采取针对性的处理。平时要注意多休息，避免劳累过度，饮食清淡为主。
压痛、叩痛、畸形、活动受限等体征。常有上呼吸道或消化道感染等先驱症状，起病急，双下肢突然无力，并于数小时或日内迅速发展为瘫痪，脑脊液检查可有蛋白或细胞数轻度增高。