少量腹水可无症状，大量腹水会出现腹胀、腹痛、食欲不振、乏力、腹胀、呼吸困难、下肢水肿等症状。诊断后应积极治疗症状，补充蛋白质，排除腹水，卧床休息，避免疲劳。肝硬化腹水肿胀明显，腰围增大，体重增大，下肢水肿，大量肝腹水时出现腹胀，腹壁张力闪亮。
对于肝腹水人来讲，肝功能已受到不同程度的损伤，即使采用输注药物也主要是缓解和控制腹水的产生。所以对于肝腹水，有效、无附加伤害的将已有腹水排出，提高其生活质量是肝腹水治疗的重中之重。
肝硬化病人在临床中比较常见的有右下腹疼痛，面色晦暗，下肢浮肿，有的病人还常常会感到乏力，易疲倦，体力减退等症状。平时多注意饮食清淡，注意多休息，不要吸烟，不要喝酒。以免病情加重。
肝硬化腹水的早期症状是腹胀。肝硬化腹水形成后，大量的血浆渗出液潴留在腹腔内，增加了腹腔的容量，形成腹部膨隆，病人感觉腹胀。同时，腹腔内大量腹水也影响到肠道的蠕动，肠蠕动减弱，肠道消化吸收功能减弱，肠道胀气，也引起腹胀。
食用高蛋白、高维生素、高碳水化合物和低脂肪的食物。高蛋白质、高维生素、高碳水化合物的食物，提供足够的能量，补充体内所需的各项物质，减少肝脏的消耗，减轻肝脏的负担，增加肝细胞修复和再生的动力。
应选择低盐、适度蛋白质、低脂肪饮食，进食富含维生素食物、选择多纤维，少辛辣，无刺激性和较软的食物。由于肝硬化患病人存在继发性醛固酮增多，尿钠排出减少，肾远曲小管潴钠蓄水作用加强，高盐膳食更进一步增加血钠水平，可诱发腹水。