脂肪肝的早期症状是单纯性脂肪肝，因发病较隐隐匿慢性化，患者无典型临床表现。
脂肪肝临床上分成四个阶段，第一阶段单纯性脂肪肝，第二阶段脂肪性肝炎，第三阶段脂肪性肝纤维化，第四阶段脂肪性肝硬化。第一阶段无症状。第二阶段出现乏力、食欲不振、右上腹不适、肝功损害等症状；第三阶段出现黄疸、消化性不良、食欲不振、恶心、呕吐、肝功异常；第四阶段出现肝硬化并发症导致肝衰竭，最终危及到生命。
肝脏肿大临床上，脂肪肝中后期常见的表现为肝脏肿大。若肝包膜受伸胀、肝韧带被牵引、脂肪囊肿破裂或发炎，则可见肝区痛及压痛，伴反跳痛，发热，白细胞增多。常见的症状有症状者多表现为疲乏、食欲不振、右季胁痛、恶心、腹胀等肝功能障碍症状。可伴腹痛，主要是右上腹痛，偶尔中上腹痛，伴压痛，严重时有反跳痛、发热，白细胞计数增高，似急腹症的表现，需要及时处理，此种表现少见。
病人若出现食欲不振、乏力、厌油、腹胀、肝区隐痛等如果系饮酒所致，要戒酒，如果是肥胖所致，要做到：每日三餐膳食要调配合理，做到粗细搭配营养平衡，足量的蛋白质能清除肝内脂肪。每天坚持体育锻炼，可视自己体质选择适宜的运动项目。
食欲不振、乏力：此为肝病病人常常伴有的症状，若出现食欲不振、乏力、厌油、腹胀、肝区隐痛等。恶心呕吐：恶心与呕吐是临床的常见症状。脂肪肝若伴有肝功能损害，可伴恶心欲呕、厌油、上腹胀等肝系症状。
轻度的脂肪肝没有明显的不适的症状，中度和重度的脂肪肝可表现为慢性肝炎的症状，比如食欲不振恶心，呕吐，疲倦乏力，肝区或者是右上腹隐痛等。要配合适量的体育运动，注意饮食清淡。