通常情况下，导致肝腹水的原因有肝硬化、肝脏合成和灭活的功能下降、有限循环血量不足等。
1、肝硬化：肝门静脉压力增高，导致血液淤积在肠系膜静脉，导致组织回流降低，导致液体渗入腹腔。
2、肝细胞的合成和失活功能降低，白蛋白合成能力降低，如果体内的蛋白质含量太低，那么血浆胶体渗透压就会降低，血液成分会流出，从而导致血液渗入腹腔。
3、部分患者会出现血液供应受限的情况。
肝腹水类型：低胶体渗透压。在低胶体渗透压的情况下，白蛋白就低了；门脉压的增高，就要降门脉压，门静脉的压力高了，门静脉系统整个胃肠道瘀血也可以导致肝腹水；由于回流障碍，因为静脉系统的回流障碍，肝脏硬了，质地硬了，静脉不能回流，阻力增加了，就要减轻它的阻力；周围循环障碍，这在肝腹水是非常少的，淋巴回流障碍是非常少的。
全身症状：主要有乏力、易疲倦、体力减退。少数病人可出现脸部色素沉着。慢性消化不良症状：食纳减退、腹胀或伴便秘、腹泻或肝区隐痛，劳累后明显。脸消瘦、面黝黑，由于肝功能减退，导致黑色素生成增多所致。
肝腹水的症状可能有黄疸，一般在晚期出现，还可能会有消瘦、发热、食欲不振、乏力以及营养不良等。少数肝病病人和有特殊的全身表现称为伴癌综合征，以低血糖症、细胞增多症较常见，还会有肝脏的肿大或者缩小，肝腹水尤其是酒精性肝硬化所致的肝腹水，常伴有肝肿大，晚期则可肝缩小。另外，右心衰竭、心包积液所致的腹水也可有肝肿大。
肝腹水疾病可以分为五种，分别是；湿热蕴结型，肝脾血瘀型，气滞湿阻型，脾肾阳虚型，肝肾阴虚型，病人在治疗疾病的过程中，一定要对症下药。在治疗疾病的同时，病人还应该调节好自己的饮食等问题，作为病人的家属也要做好肝腹水病人的护理工作。
