肺内肿瘤位于肺尖背部，肿瘤侵犯胸膜，压迫局部神经时可以出现肩背部疼痛，当出现纵隔淋巴结转移或锁骨上淋巴结转移压迫神经时，也可以出现肩膀疼痛，出现肩膀疼时应进一步复查胸部CT，全身骨扫描等，以明确诊断。
一些肺癌发生在顶端的边缘。在顶端的周围有许多神经或神经根。疼痛可以从肩膀沿着手臂内侧辐射到肘部、小指或上肢的异常感觉。由于肩周炎的主要表现形式也是肩痛，一些根尖性肺癌很容易被误认为是肩病。
肩膀疼是肺癌的症状，肺癌会引起肩和手臂疼痛，比如神经肌瘤，淋巴结肿大压迫在针上，或者肋骨和肩关节向上侵犯。开始时是微酸性的，后来主要是疼痛，但在病情严重时则是排泄物。常伴有颈部或锁骨上淋巴结肿大，甚至伴有上腔静脉综合征，如面部水肿、颈部肿大等，多数伴有四肢麻木或无力，不能举起或抱持重物。
肺癌早期与肩膀疼痛没有直接关系。如果是肩膀疼，是心脏出现问题或者是日积月累的损伤。肺癌早期症状是咳嗽痰多、气急，可以到医院进行胸部x线拍片及心电图的检查，抽烟有害健康，而且是肺癌的主要致癌因素。
肺癌病人如果出现明显疼痛，多数是出现了骨转移，另外，如果肿瘤累及到胸膜也可以引起明显的胸壁疼痛。肺癌骨转移常见的部位为脊柱，也可以累及到肋骨，肩胛骨，颅骨等部位，根据累及的部位不同，疼痛的部位也是不同的。例如累及到腰椎，可以引起明显的腰痛等。如果累及到肩胛骨，可以导致肩膀疼痛，因此每个病人的情况不同，肩膀疼痛的部位也不同。