一些肺癌发生在顶端的边缘。在顶端的周围有许多神经或神经根。疼痛可以从肩膀沿着手臂内侧辐射到肘部、小指或上肢的异常感觉。由于肩周炎的主要表现形式也是肩痛，一些根尖性肺癌很容易被误认为是肩病。
肺内肿瘤位于肺尖背部，肿瘤侵犯胸膜，压迫局部神经时可以出现肩背部疼痛，当出现纵隔淋巴结转移或锁骨上淋巴结转移压迫神经时，也可以出现肩膀疼痛，出现肩膀疼时应进一步复查胸部CT，全身骨扫描等，以明确诊断。
肩膀疼是肺癌的症状，肺癌会引起肩和手臂疼痛，比如神经肌瘤，淋巴结肿大压迫在针上，或者肋骨和肩关节向上侵犯。开始时是微酸性的，后来主要是疼痛，但在病情严重时则是排泄物。常伴有颈部或锁骨上淋巴结肿大，甚至伴有上腔静脉综合征，如面部水肿、颈部肿大等，多数伴有四肢麻木或无力，不能举起或抱持重物。
肺癌引起的肩膀疼可能是一种放射性的疼，这种情况，首要的办法是治疗原发疾病，即肺癌。原来化疗过，可以考虑跟换方案在化疗，如果疼的厉害，建议使用止痛药，先从轻的开始，如效果不佳，逐渐提高止痛药的档次。所以患者出现疼痛是根据癌症侵犯部位的不同而产生不同性质的疼痛。肩膀疼是放射性的疼是神经分布区引起的疼痛。
肺癌早期与肩膀疼痛没有直接关系。如果是肩膀疼，是心脏出现问题或者是日积月累的损伤。肺癌早期症状是咳嗽痰多、气急，可以到医院进行胸部x线拍片及心电图的检查，抽烟有害健康，而且是肺癌的主要致癌因素。
肺癌病人如果出现明显疼痛，多数是出现了骨转移，另外，如果肿瘤累及到胸膜也可以引起明显的胸壁疼痛。肺癌骨转移常见的部位为脊柱，也可以累及到肋骨，肩胛骨，颅骨等部位，根据累及的部位不同，疼痛的部位也是不同的。例如累及到腰椎，可以引起明显的腰痛等。如果累及到肩胛骨，可以导致肩膀疼痛，因此每个病人的情况不同，肩膀疼痛的部位也不同。