这一次不能完全确定，有时可能是十多年、二十年或几年。如果早期发现肺癌，那是幸运的，可以考虑胸腔镜下局部肺病变切除。辅助化疗和放疗可用于控制术后疾病的发展，对预防复发和转移有一定作用。然而，以后必须坚持治疗。许多人复查后不会接受一两次治疗，这不利于随访。
肺癌早期到晚期需要的时间和病人体质、肺癌的分化程度有一定的关系，没有具体时间的，几个月到几年都是有可能的。肺癌到了晚期一切伤害性的治疗都不适合了，治疗的目的就是延缓病情发展，缓解临床疼痛，减轻痛苦延长生命为目。
早期一般不会消瘦，消瘦大多时候是晚期症状。肺癌的病理类型是很多的，常见的是鳞癌，腺癌和小细胞癌等，不同的病理类型和分期预后是不一样的，判断具体的分期是需要通过相关检查才能明确的，需要结合病人的病理检查，胸部CT等相关检查，专业医生来判断的，医生会根据病理分期来给你合理的治疗的。
肺癌早期进展到晚期通常可达6个月至2年，因为近年来对于肺癌的药物及治疗手法不断完善，部分患者生存期可达5年以上。另外肺癌患者要注意戒烟酒，忌食辛辣刺激食物，多吃绿色蔬菜及水果，避免饮食过硬、过烫，保持心情愉快及作息规律，避免熬夜，适量参加户外运动。
肺癌早期和晚期之间没有固定的时间间隔。早期发展到晚期的时间进程取决于患者的早期治疗效果、患者的年龄、心理、是否有转移、手术的疗效、康复等因素。早期患者应尽快治疗。
2cm肿瘤肺癌是早期。肺癌的临床表现比较复杂，症状和体征的有无、轻重以及出现的早晚，取决于肿瘤发生部位、病理类型、有无转移及有无并发症，以及病人的反应程度和耐受性的差异。肺癌早期症状常较轻微，甚至可无任何不适。中央型肺癌症状出现早且重，周围型肺癌症状出现晚且较轻，甚至无症状，常在体检时被发现。