甲状腺癌是头颈部恶性肿瘤的一种。甲状腺癌易发生淋巴结转移，血行转移；甲状腺癌如果出现的是淋巴结转移，可能会导致肿大淋巴结可压迫神经、血管、静脉等部位，出现怒张、水肿等症状，如果喉部神经受到压迫时，可能会出现饮水呛咳、声音嘶哑等症状，如果发生肺转移是血常会出现呼吸困难、胸痛、咳喘等呼吸道症状，如果出现骨转移，主要表现为骨痛和肿块。
甲状腺癌最常见的是淋巴结转移，主要是颈部淋巴结转移，没有明显的症状，表现为颈部无痛性的肿块。甲状腺乳头状癌也是甲状腺癌当中占有比例最高的，治疗效果也很好，通过手术以及术后的辅助治疗，可以达到治好的效果，通常五至十年的生存率可以达到90%以上。其他类型的甲状腺癌，比如甲状腺未分化癌，可能出现淋巴结转移，治疗效果不好，容易出现其他部位远处转移，一般生存时间不长。
甲状腺癌的淋巴转移以颈部淋巴结转移为主。淋巴结转移以质地硬的、颈部的固定肿块为主要表现。颈部淋巴结可以分为气管旁淋巴结和颈部侧方淋巴结。气管旁淋巴结转移严重，会因为侵犯病人喉管神经，出现声音嘶哑的症状。如果侵犯到颈部肌肉，会出现疼痛和颈部活动受限。侧方淋巴结被侵犯，病人表现出颈部酸胀，并且，在颈部的侧方可以摸到质地比较大的，甚至是融合成团的肿大淋巴结。
主要症状及时颈前无痛性包块，包块比较固定，不能随吞咽上下活动，是可以通过血行，淋巴和种植转移的，晚期是可以多发转移的，肺转移不一定有明显的症状的，后期是可以导致咳嗽，咯血，咳痰等症状的，如果明确的话，需要及时的碘-131，化疗等治疗手段的。治疗目的只能是延缓生命，不能治好的。
甲状腺癌转移的话，会转移至不同部位而出现相应的症状。转移到返喉神经，会导致声音嘶哑。转移到食管，导致呼吸、吞咽困难。转移到气管，咳血、胸部不适。转移到头部，可引起头痛、呕吐。转移到骨处，可能引起病理性骨折、疼痛。骨髓转移时，可引起手脚酸麻、无力。
甲状腺癌主要症状及时颈前无痛性包块，包块比较固定，不能随吞咽上下活动，如果发现过晚的话，是可以导致多发转移的，不同在转移部位，症状是不一样的。可以出现转移部位相应的症状不同，病人症状表现差异较大，自己是没有办法检查诊断的。