直肠癌的发病率比较稳定。直肠癌术后5年的生存率大约在50~70%。但是预后也根据直肠癌的组织学类型有关。预防肝转移是提高直肠癌术后五年生存率的关键。直肠癌第四期的时候已经失去了手术机会，已经不能再进行手术切除了，这时候可以采用喝中药的方法进行治疗，可能会有一点效果，但是大概最多一年的时间。如果特别疼的话，可以服用一些止疼药物治疗，平时注意饮食清淡。
直肠癌能活多久是由分期来决定的。它总的五年的生存率是65.2%。不同分期的直肠癌的五年生存率是以下：0期局限于黏膜层、没有淋巴结转移的，五年生存率是93.2%；Ⅰ期局限于固有肌层以内、没有淋巴结的转移的，五年生存率是91.4%的。
直肠癌晚期手术治疗的效果已经不是很如意了，可以选择部分切除，但是主要还是以放化疗为主，如果不进行治疗，癌细胞的发展是很快的，并且如果进入血液，很容易转移到其他地方去。
如果是直肠癌扩散到全身那么考虑，这种时候已经是癌症晚期了。那么全身性的疼痛，可以适当的搭配一些止疼药物来进行进一步的调节缓解症状。具体活多久是需要根据自身的体质，还有意志力。来进行针对性的判断的。建议中西药搭配调节。
直肠癌没有扩散，一般五年生存期还是比较长的，但是需要正规治疗。首选的治疗方案就是根治性的手术切除，手术以后需要做病理学检查，然后根据术后的病理分期，制定下一步的治疗方案。术后一期的患者一般不需要行放疗和化学药物治疗。
存活的时间，是因人而异的。直肠癌的治疗采用中医中药整体的治疗，用中医的治疗首先控制病情的进一步转移，改善症状，在这基础上来治疗肿瘤，通过有效的药物，合理的饮食，适当的锻炼等全身的整体治疗。而且晚期直肠癌中药治疗不仅可以单独应用于治疗，配合姑息性手术切除和放化疗可以起到减毒增效的作用。