一期是肿块完全限于乳腺组织内，直径不超过2厘米，二级肿瘤是三到5厘米左右，三期直径超过5厘米左右，四期是肿瘤广泛侵犯乳腺皮肤，或形成卫星结节，或与胸壁固定，或广泛淋巴结转移，或远处转移。
部分早期乳腺癌常有局部不适感有时会感到一侧乳房轻度疼痛不适，或一侧肩背部发沉、酸胀不适，甚至牵及该侧的上臂。晚期会出现乳头有溢液，若溢液呈血性。乳腺外形改变，可见肿块处皮肤隆起，有的局部皮肤呈橘皮状，甚至水肿、变色、湿疹样改变等。
乳腺癌的分期是以有无转移而定的。如仅发生于乳腺部位的恶性肿瘤，无其他转移，为早期；近处转移，如腋下淋巴结转移为中期，远处转移则为晚期。具体分析以病情而定，请详细咨询主治医生。
乳腺癌分子总共是分为四型的。二者的区分主要是看化验结果。乳腺癌a型HER-2是呈阴性的，而乳腺癌b型是呈阳性。乳腺癌a性的pr表达远高于乳腺癌b型乳腺癌a型最好可以选择用内分泌治疗加化疗的方式来进行治疗。
判断分期是通过病理检查来确诊的，只从症状无法判断分期。要是发生于乳腺部位的恶性肿瘤没有向其他方向转移，那么就是为早期，如果在附近转移，比如腋下淋巴结转移，就为中期，而如果向比较远的地方转移就为晚期。
乳腺增生是良性病变，乳腺癌是恶性病变。体格检查方面，乳腺增生在乳房局部摸不出具体的肿块，乳腺癌可以触诊，在乳房局部可触及比较大的肿块，边界不清楚，局部可以观察到橘皮样改变。
