肺部阴影通常是对胸部X光片的描述，如果需要明确阴影的性质，还应进行胸部CT的检查，CT检查可以区分炎症与肿块，以及肿块的形态，对于疾病是不是肺癌进行初步的判断，如果想要进一步的明确疾病的肿瘤，可能还要结合血液学检查，肺组织活检等。
要根据阴影的面积、大小、部位，周边是否有炎症渗出，牵拉等来排除肺癌。较大的阴影，肺癌的可能也相对更大一些。对于这些要密切的观察，在观察基础上，如果再有增长，需要经皮穿刺、活检，最终来证实是否是恶性肿瘤还是炎症。
肺癌疾病在疾病分期一共分为四期，如果是在一期和二期的时候发现肺癌疾病，尽快的手术治疗就能够预防肺癌疾病对健康造成影响，但是如果肺癌疾病已经发展为三期和四期，这个时候手术治疗的难度就会增加，并且手术治好率也比较低，尤其是四期肺癌，四期肺癌的癌细胞转移至对侧肺的多个部位，或肺周围或心脏周围积液，可以转移至身体的任何部位。
通过了支气管镜检查是正常的情况下也不能完全排除患上肺癌的可能性，支气管镜发现肺癌也是只能发现中央型的肺癌，周围型的肺癌无法光通过支气管镜发现的。所以想要确诊肺癌则需要进一步进行穿刺活检。
确诊是肺癌晚期，就是肺癌，肺癌晚期会出现咳嗽、血痰、咯血、胸闷、气短，比如面部浮肿。由于出现淋巴结压迫，上腔静脉阻塞综合征，比如出现了脑转移、骨转移、肝转移和腹腔转移。