大三阳是乙型肝炎携带者具有传染性的指标，通常是初发或急性期，除大三阳指标外，还可检测出乙肝DNA复制水平增高、肝功减退或肝损伤等临床指标。大三阳多数可以通过使用抗病毒、增强免疫力以及保肝的药物治疗转为小三阳而临床指标恢复正常。
这是不同内涵的两个诊断名词。乙肝大三阳，可以是慢性乙型肝炎，也可以是急性乙型肝炎。另外慢性乙型肝炎，可以是乙肝大三阳，也可以是乙肝小三阳。肝大三阳是按照乙肝五项指标，检查结果定义的。慢性乙型肝炎是按照病程定义的。
大三阳是乙肝的，乙肝大三阳是属于病毒性肝炎，并且具有较强的传染性，只要肝功能正常，无肝硬化倾向就无需担心。只需要定期复查肝功，及时保肝抗病毒治疗可以稳定病情，有乙肝大三阳，一定要吃低盐低脂肪的食物，戒烟忌酒，吃一些清淡的食物，比如新鲜的蔬菜和水果。
不一定是大三阳，检查慢性活动性乙型病毒性肝炎是大三阳还是小三阳需要检查乙肝两对半，也即乙肝五项，依次为：乙肝表面抗原(HBsAg)、乙肝表面抗体(抗-HBs)、乙肝e抗原(HBeAg)、乙肝e抗体(抗-HBe)、乙肝核心抗体(抗-HBc)。
肝炎是慢性病，会出现疲乏、厌油、恶心、口干、口苦、出汗、失眠、肝区不适、小便及皮肤发黄的症状，一般不会出现什么症状，所以很容易忽视，若出现以上症状及时去医院做全面检查。
区分肝炎和携带者的指标是肝功能，如果肝功能正常，那么不是肝炎，为携带者，如果肝功能不正常，那么是肝炎了。乙肝大三阳，如果肝功能正常，无需治疗，只需定期复查腹部彩超、乙肝DNA、乙肝五项、肝功能、甲胎蛋白，如果正常，无需治疗，需注意休息，勿熬夜、劳累、饮酒等。