感染戊肝后，病毒会在人体内潜伏15～25天。戊肝根据临床的表现分为急性黄疸型、急性无黄疸型、急性重型和淤胆型这四种。在发病人群中，孕妇、老年人感染了戊肝以后，病情是相当严重的除了乏力、食欲减退、恶心、呕吐外，急性黄疸型病人还会出现尿黄、眼睛黄、皮肤黄，血中胆红素也明显升高。戊肝的3大危害，重症戊肝者的表现更重，甚至可以发生肝昏迷、弥漫性血管内凝血等危及生命的并发症。
目前，戊型肝炎的临床检测办法是吸附试验，主要检测戊型肝炎病毒的抗体，抗体分为IgG和IgM。IgM通常表示近来的感染，而IgG表示以前的感染。所以简单的阴性和阳性不能判断疾病。病者可能没有任何临床表现，通常称为亚临床感染。
已经确诊是得了戊肝，先不要紧张，戊肝不是严重的疾病，而且无慢性化，预后良好，本病可能因接触病者的血液体液，分泌物而传染，不过通过治疗都可以恢复正常，而不会像乙肝，丙肝那样转为慢性。易消化的清淡食物为宜。早期严格卧床休息最为重要，症状明显改善可逐渐增加活动量。
戊肝的危害极大，在生病的过程中导致死亡的可能性能够达到2.7-4.0%，孕妇的死亡率可以高达10-40%左右。再得了这类疾病后，可能会出现急性黄疸型、急性无黄疸型、急性重型和淤胆型这四种症状。这种病人不仅会感到乏力、食欲减退，还会有恶心、呕吐等的一系列不良反应。
戊肝发病时，病人除了会有乏力、恶心、食欲不振等常见的肝病症状外，还很容易引发肝昏迷、弥漫性血管内凝血等危及生命的并发症。戊型肝炎病人在日常生活中一定要多吃蛋白质含量高的食物。
