第一种原因是严重的肝损伤，因为谷草转氨酶主要在肝细胞的线粒体当中，只有当肝细胞受损非常严重的时候，它才会从线粒体中释放出来，所以第一个见于严重的肝损伤。第二种见于心肌细胞的损伤，比如急性心肌梗死、心肌炎等，除此之外也有一些其他疾病可以引起谷草转氨酶的升高，比如肺炎、肾炎、传染性单核细胞增多症等。
天冬氨酸氨基和谷氨酸草酰乙酸转氨酶升高通常与肝功能损害有关。谷氨酸草酰乙酸转氨酶存在于肝细胞的线粒体中。肝细胞线粒体严重受损时，谷氨酸草酰乙酸转氨酶会释放到血液中，就会导致血液中谷氨酸草酰乙酸转氨酶升高。
谷草转氨酶偏高同时合并有谷丙转氨酶升高，大多提示肝脏有炎症损伤。
天冬氨酸氨基转移酶临床上称为古草转氨酶，属于肝功能检测指标。由于谷丙转氨酶和谷草转氨酶存在于肝细胞内，多种致病因素造成肝细胞膜的破坏，会将两种转氨酶释放到血液中，出现浓度升高的情况，应咨询医生引起肝损伤的原因，给予相应治疗。另外，单纯的天冬氨酸氨基转移酶偏高，需考虑来自于肝脏以外其它组织器官的疾病。如心肌组织或者肌肉组织受到损伤，也会出现指标的升高。大量的运动后、有外伤或其它疾病时，也会造成肌肉组织当中的天冬氨酸氨基转移酶释放增多，引起水平升高。生理会造成指标的升高，并不一定是疾病发生。所以，要根据不同情况分别给予相应治疗。
天冬氨酸氨基转移酶存在于心饥骨骼饥肝脏，以心肌含量最高，肝脏次之。正常人血清中含量很低，但当肝细胞或心肌细胞受损时，由于细胞膜通透性增加，胞浆内的ALT与AST释放入血浆，致使血清中转氨酶活性升高。
天冬氨酸氨基转移酶又称为谷草转氨酶，英文简称为AST。它是人体内广泛分布的一种细胞内的酶，发挥重要的作用。主要存在于肝脏细胞、心肌细胞、骨骼肌细胞等。一般下血液内浓度很低，当受到各种刺激如炎症，中毒，创伤等引起细胞受损或坏死时，会短时间内释放入血，通过检测外周血浓度的变化，就可以帮助发现和诊断某些疾病。
天冬氨酸氨基转移酶高说明存在肝细胞损伤，一般见于各种乙肝、肝硬化、脂肪肝，酒精肝等肝胆疾病，但是一些外界因素也可以使谷草转氨酶一过性增高。
比如运动、喝酒、熬夜、吃药、消炎药、抗生素等，但是感冒药不是消炎药。但无论是感冒药，还是消炎药，都有可能导致天冬氨酸氨基转移酶升高。如果转氨酶继续升高，需要做更多的检查，比如检测乙肝两对半，以明确病因，并对症处理。