肝纤维化是慢性肝病演变为肝硬化的中间必经阶段，是疾病演变中一个连续进展的过程，严格地讲，肝纤维化是病理学上的概念，而肝硬化是一种慢性疾病的临床诊断名称。肝纤维化得不到抑制，就会演变成肝硬化。肝硬化是肝纤维化的进一步结果。要及早到正规医院做全面检查以明确病因，以免耽误治疗时机。
早期的肝纤维化就是早期肝硬化，是彩超单上的术语。早期肝硬化跟肝纤维化无本质区别，需进行肝活检，如找到假小叶形成，即可确诊为肝硬化，肝细胞因肝脏的慢性改变形成细胞团的堆积，一部分炎性细胞团形成小叶状，形生成假小叶，正常肝小叶具有代谢功能，假小叶不能行使正常的肝脏功能。
肝纤维化经过治疗可以逆转，而中晚期肝硬化抗纤维化治疗效果欠佳。可是对肝硬化病人来说，要使肝硬化病人逆转是十分困难的。因此肝纤维化的早期诊断和有效治疗是防治肝硬化的关键环节。
肝纤维化和肝硬化，这两种病的致病原因是不一样的。肝纤维化的病因有很多，在临床上多见有病毒性肝炎、酒精肝、脂肪肝、自身免疫性疾病等。而肝硬化的常见病因有病毒性肝炎，酒精中毒，营养障碍，工业毒物，药物，循环障碍，代谢障碍，胆汁淤积，血吸虫病等。相对来说，肝硬化的致病原因更复杂。
肝硬化医学上是指长期慢性的肝脏炎症，后假小叶形成、门静脉压力增高，到这个阶段就称为肝硬化。具体内容如下：
从正常肝脏到肝硬化之间会有一个漫长的过程，这个过程称之为肝纤维化。肝纤维化不是不可逆的，特别是像酒精性肝病这一类病人，如果已经出现了酒精性肝病，有一些纤维化的表现，积极的对因治疗或者戒酒，或者一些保护肝脏的治疗。营养不良的肝硬化患者，尽可能保证热能供应，避免低血糖，补充各种维生素，酌情输注血浆或者清蛋白。并发严重肝性脑病时，数日内禁食蛋白质，神志清楚后，根据患者耐受情况，逐渐增加蛋白质摄入至目标量。避免长时间饥饿状态，建议少量多餐，每日4～6餐，以植物蛋白为主。
肝纤维化和肝硬化区别主要是在于程度上，肝硬化和肝纤维化都是发生在慢性肝炎反复发作，控制不好的基础上。肝炎控制不好，会先发展为肝纤维化，纤维化相对于肝硬化是比较早期和程度比较轻的阶段。
