早期病毒性肝炎症状轻微，仅有消化道症状。首先表现为食欲不振、厌油腻。原来很多爱吃的东西，现在不爱吃了，看见什么就烦，甚至恶心、呕吐。第二个症状就是疲乏无力、倦怠、轻体力劳动都难以胜任。
黄疸前期有畏寒、发热、乏力、食欲不振、恶心、厌油、腹部不适、肝区痛、尿色逐渐加深，本期持续平均5～7天。黄疸期热退，巩膜、皮肤黄染，黄疸出现而自觉症状有所好转，肝大伴压痛、叩击痛，部分病人轻度脾大，本期2～6周。恢复期黄疸逐渐消退，症状减轻以至消失，肝脾恢复正常，肝功能逐渐恢复，本期持续2周至4个月，平均1个月。
病毒性肝炎的早期症状是感觉没有力气、精神差、厌油、肝区疼痛，胃口差以及周身不适等，很多无症状的，因人而异，病人需要去当地的正规医院查肝功能以明确肝功能是否有不正常。平时戒烟酒，按时作息不熬夜，坚持适当的体育活动，增强自身免疫力。多吃新鲜蔬菜水果。饮食清淡，营养均衡，避免生冷和味道辛辣刺激性食物。
病毒性的肝炎早期，可以有恶心，呕吐，乏力，食欲不振，尿黄，眼黄等黄疸，以及右上腹隐痛等，需要检查肝功，肝胆B超，甲肝，乙肝，丙肝，戊肝等检查，如果确诊有病毒性肝炎，可以用药做保肝治的，平时要注意戒烟酒，少吃油腻食品，定期复查的。
病毒性肝炎可由多种病原体引起，症状存在共性，程度可有差别。常见症状表现为乏力、食欲差、纳差、厌油腻、恶心腹胀、肝区疼痛，黄疸型肝炎可表现为尿黄、皮肤巩膜黄染。临床多数病人无任何症状，常通过体检发现。
有些病毒性肝炎病人出现荨麻疹，关节痛或上呼吸道症状。病毒性肝炎分甲型，乙型，丙型，丁型和戊型肝炎五种。非甲非乙型肝炎经血行感染者称输血后非甲非乙型肝炎，通过粪-口感染的称为肠道传播的非甲非乙型肝炎。