胰岛素是胰岛细胞分泌的低血糖激素。由于各种原因，胰岛素分泌不足或发生胰岛素抵抗时，血糖会升高，甚至诱发糖尿病。因此，糖尿病的发生可能是因为胰岛细胞衰竭或胰岛素抵抗。有些患者主要是胰岛素缺乏（如1型糖尿病），其他患者主要是胰岛素抵抗（如肥胖2型糖尿病），还有一些患者都有。胰岛素抵抗是因为肥胖等原因，胰岛素的降血糖作用减弱了。一定量的胰岛素不能发挥相应的降糖作用。患有胰岛素抵抗的糖尿病患者胰岛素水平不一定低，甚至可能有高胰岛素血症。但是胰岛素不足的糖尿病患者胰岛素水平较低。
体内的葡萄糖需要胰岛素的参与才能被有效利用，或者转化为糖原，维持血糖的稳定。
如果胰岛素分泌不足或胰岛素不能有效使用，血糖会明显升高，从而导致糖尿病。胰腺发育异常或自身功能衰竭时，会出现胰岛素合成障碍和1型糖尿病。如果是胰岛素分泌障碍或不能使用，可能会出现2型糖尿病。糖尿病的主要特征是高血糖，胰岛素是高血糖的天敌。
糖尿病和胰岛有着直接的关系，糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病，是由于胰岛素分泌相对不足而引起的内分泌系统疾病。
胰岛素是由胰岛β细胞分泌的一种降血糖激素，当各种原因导致胰岛素分泌不足，或者胰岛素作用发生抵抗时，就会引起血糖升高，甚至是发生糖尿病。所以糖尿病的发生可能是由于胰岛β细胞功能衰竭，也可能是由于胰岛素抵抗。有些患者以胰岛素缺乏为主，比如1型糖尿病，有些患者以胰岛素抵抗为主，比如肥胖的2型糖尿病，有些患者二者兼有。
糖尿病C肽胰岛素有关系的。
当机体产生胰岛素时，首先产生胰岛素原，胰岛素原被酶切割产生胰岛素和C肽，所以C肽和胰岛素是等分子的，C肽能很好的反映体内胰岛细胞的功能。如果患者是1型糖尿病患者，需要胰岛素进行治疗。这时候如果在体内抽血查胰岛素，就分不清是身体本身的胰岛素还是外援注射的胰岛素。可以通过检查C肽来了解胰岛素分泌的状态，这也适用于二型糖尿病患者。
胰岛素抵抗和糖尿病两者是有关系的。首先糖尿病分类中加上特殊类型的糖尿病有好几种。但临床大家比较熟悉的有1型和2型糖尿病。其中2型糖尿病的特点就是说的胰岛素抵抗，即这类人胰岛素不是特别缺，但身体因各种原因而出现抵抗。而1型糖尿病是胰岛素的绝对不足。
