是否传染的指标是血液中是否存在乙肝病毒。乙肝病毒在成年人中传播有两条途径：一个是性接触，另一个是血液的传播。乙肝病毒通过病人的血液、体液等排出体外，才具有传染性。普通的日常接触是不会传染的。
肝炎是否具有传染性，取决于导致肝炎的病因。第一、如果是病毒性因素引起的肝炎，就具有传染性，比如甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎，还有戊型肝炎，这些都是由乙肝病毒导致的肝炎，具有一定的传染性。第二、如果是药物性肝损伤、酒精性肝损伤、自身免疫性肝损伤，这些由药物、酒精或机体自身免疫力下降，导致的肝脏损伤而继发的肝炎是没有传染性的。
丙型肝炎会传染。
乙肝具有一定的感染力，特别是乙肝病毒含量高的病人，有很大的感染力。一般都是经由血传染，或者是从性途径或者是母婴途径。在患者国，乙肝病毒的主要传染途径就是输血，注射毒品，文身等。经母婴传染的情况较为罕见，而普通的性接触也很罕见。目前乙肝病毒是可以治疗的，如果治疗好了，就会大大降低乙肝的感染率，而乙肝病毒是没有疫苗可以防止的。因此在防治上要注意个人卫生，对于乙肝病人进行抗病毒治疗，可以降低乙肝的感染率。
甲型肝炎病毒、乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、丁型肝炎病毒、戊型肝炎病毒引起的病毒性肝炎都具有传染性。由伤寒杆菌和布氏杆菌引起的细菌性继发性肝炎也具有传染性。另外，由血吸虫感染人体引起的急性肝炎也可导致传染。其余种类的肝炎，例如药物性、化学毒物性、酒精性、自身免疫性肝炎都不具有传染性。
有的肝炎是会传染人的，如病毒性肝炎。病毒性肝炎又分为甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎和戊型肝炎五种。其中甲型肝炎和戊型肝炎是通过消化道传染，也就是粪一口，途径感染，以急性感染为主。