腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的，这种病毒侵犯腮腺导致腮腺非化脓性发炎，故腮腺炎以腮腺部肿大胀痛为特点，一般只见一侧肿胀，也有少数是两侧肿胀的，以耳垂为中心。这是腮腺炎最主要的症状。
一般情况下，宝宝腮腺炎的症状有以下几个方面：
儿童和青少年得的腮腺炎多为流行性腮腺炎，为急性呼吸道传染性疾病，有一部分患者没有这些症状，有一部分患者有头痛、发热、食欲减退等症状，体温上升可达40度，发热1-2天后出现耳部疼痛、腮腺肿大等情况。同时腮腺局部皮肤肿痛、表面灼热，进食酸性食物时出现疼痛、吞咽困难等症状。
需注意的是，当合并脑炎时患者还会出现头痛、嗜睡等症状，需要及时去医院诊治。
腮腺炎可引起一侧或两侧耳前、耳后的腮腺肿大，可以表现为疼痛，多表现为张口吃饭时疼痛明显。腮腺炎有感染性、免疫性、阻塞性及原因不明的炎性肿大，可以表现为腮腺的红、肿、热、痛。部分病变进入化脓期，挤压腮腺可有脓液流出。
腮腺炎常见的有流行性腮腺炎和化脓性腮腺炎。流行性腮腺炎首先出现发热，头痛，无力，食欲不振等症状，1-2天后出现颧骨弓或耳部疼痛，体温上升达40度，通常一侧腮腺肿大，后2-4天对侧也出现肿大，两侧肿大的占3/4。
腮腺炎早期症状轻微或者不明显，腮腺区域一般有轻微疼痛、轻微肿大有压痛，该腺导管口轻度红肿。随病程进展可以出现发热、寒颤、单侧腮腺区疼痛和肿胀，腮腺及表面的皮肤局部红、肿、热、痛。当病变进入化脓期，挤压腮腺可以见到脓液从导管口流出。