大部分病人在艾滋病病毒感染后，由于病毒在体内大量复制，免疫系统对抗艾滋病病毒导致部分感染者出现病毒血症和免疫系统急性损伤，引起艾滋病急性感染期临床症状。大部分病人在感染艾滋病病毒后2到4周后出现发热、皮疹、腹泻淋巴结肿大等急性期症状，个别输血感染者急性期发作可提前到接触病毒一周后出现症状。
艾滋病病毒急性期症状比较典型，主要表现为流感样的症状，可以发生在高危接触两周以内。临床症状上主要表现出咳嗽咳痰，流鼻涕，鼻塞，咽痛，全身乏力，肌肉酸痛，有的患者还会出现一过性的淋巴结肿大，身上长皮疹，腹泻和便秘交替等症状。
皮肤粘膜是艾滋病侵袭的主要部位之一，全身症状包括发热、咽痛、盗汗、关节痛、淋巴结肿大和肝脾肿大，在神经系统的损伤中约9%的可能出现急性HIV脑膜炎，临床表现为发热、头痛、呕吐及脑膜刺激征。
艾滋病急性感染期有可能会出现皮肤瘙痒的。但是症状没有特异性，因为绝大多数病人可能没有症状，有症状也不完全就会皮肤发痒。不能按照症状判断有没有艾滋病，如果怀疑感染了艾滋病毒，可以到疾控中心检查hiv抗体。
通过免疫的方法即通过一个仪器来自动检测这种抗体，具有简单、应用广等优势。它可以不受场地、规模的限制，甚至有些朋友在家里就可以操作，就是我们常说的快速诊断法。这种技术的特点，就是非常直观，任何人经过短期的培训，都可以判断出正确的结果。
