鼠疫是严重的，鼠疫可以传播。鼠疫是鼠疫耶尔森菌中主要由鼠蚤传播的一种烈性传染病，属于传染疾病甲类烈性传染病之一。传播途径有很多，如鼠蚤叮咬、消化道和呼吸道损伤、皮肤和粘膜损伤等。也可以通过进食没有彻底煮熟的感染了鼠疫杆菌的肉，经过消化道而感染。
鼠疫的病原学治疗，以链霉素为首选的药物。同时给予支持和对症治疗，需要进行严格隔离，直到完全康复。鼠疫属于是一种自然疫源性的烈性传染病，被列为国家甲类传染病的一种。根据临床症状的不同，属于又可分为腺鼠疫、肺鼠疫、败血症型鼠疫等不同类型。
一般类型的鼠疫，如果早期发现，早期治疗，是可以有效治愈的。比如败血症型鼠疫，也是爆发型鼠疫，是最凶险的一种类型，病死率极高，俗称“黑死病”，这些病人是有一定病死率的。
鼠类和其他啮齿动物为主要传染源，其他猫、羊、兔、骆驼、狐、狼等也可成为传染源。鼠蚤叮咬是主要传播途径，肺鼠疫痰中的鼠疫杆菌可通过飞沫传播，少数可通过直接接触传播。
鼠疫的临床表现以全身性症状为主。其发病迅速，可以在没有任何前驱症状的前提下产生畏寒怕冷，发热等不适，机体最高温度可达39摄氏度以上，严重者有头痛，全身乏力，头昏，心跳加速，脉搏加快，烦躁不安，意识模糊，这些都是鼠疫引起的败血症表现。
