胰岛素是胰岛细胞分泌的低血糖激素。由于各种原因，胰岛素分泌不足或发生胰岛素抵抗时，血糖会升高，甚至诱发糖尿病。因此，糖尿病的发生可能是因为胰岛细胞衰竭或胰岛素抵抗。有些患者主要是胰岛素缺乏（如1型糖尿病），其他患者主要是胰岛素抵抗（如肥胖2型糖尿病），还有一些患者都有。胰岛素抵抗是因为肥胖等原因，胰岛素的降血糖作用减弱了。一定量的胰岛素不能发挥相应的降糖作用。患有胰岛素抵抗的糖尿病患者胰岛素水平不一定低，甚至可能有高胰岛素血症。但是胰岛素不足的糖尿病患者胰岛素水平较低。
糖尿病与胰岛素分泌密切相关。
糖尿病患者血糖升高的原因要么是胰岛素分泌异常，要么是胰岛素作用异常。胰岛素分泌异常主要由不同类型的糖尿病决定。对于1型糖尿病来说，在自身免疫紊乱的情况下，会导致绝对胰岛素缺乏，出现1型糖尿病。这些患者大多年轻，表现为胰岛衰竭，糖尿病自身抗体可能升高。对于二型糖尿病来说，早期主要是因为胰岛素抵抗伴有不同程度的胰岛功能受损，所以可能没有明显的胰岛素分泌不足，主要是胰岛素分泌的方式和功能受到影响，主要表现为胰岛素分泌高峰延迟和胰岛素抵抗。
1型糖尿病通常没有胰岛素抵抗。
1型糖尿病的病因是由于某种遗传易感性。主要是胰岛细胞自身免疫破坏，导致胰岛素分泌绝对不足，引起高血糖。二型糖尿病发病时存在胰岛素抵抗。二型糖尿病的病因主要是遗传因素结合环境因素的影响，导致胰岛素抵抗和胰岛素分泌相对不足。环境因素主要包括肥胖、高热量饮食、低运动量等环境因素。因此，对1型糖尿病患者的治疗是，一旦确诊，就使用胰岛素来降低血糖。除了饮食和运动疗法，二型糖尿病患者还可以选择口服降糖药或胰岛素降糖疗法。
吃糖尿病药和打胰岛素的区别，一是服用，一个是打针。具体要根据病情确定是其治疗方法，具体如下：
1、1型糖尿病确诊后，必须使用胰岛素。胰岛素使用遇到其他问题，可联合口服降糖药治疗。
2、2型糖尿病可早期服药治疗，根据药物作用机制结合糖尿病发病环节治疗。经过3个月的治疗后，如果单一药物控制不了，主张合并药物治疗。患者可以合并两种口服药物，也可以合并胰岛素治疗。如果仍然控制不好，可以联合使用三种药物，包括胰岛素注射治疗。三种药并用也控制不好，建议直接使用胰岛素。。
胰岛素抵抗和糖尿病的区别如下：
1.这两个概念不同。胰岛素抵抗是2型糖尿病的原因之一、糖尿病是慢性代谢性疾病。
2.胰岛素抵抗不一定是糖尿病，但糖尿病的发生也是胰岛素分泌不足或胰岛素不足引起的。胰岛素抵抗可以通过饮食、运动、药物等综合治疗提高胰岛素的敏感性，从而防止糖尿病的发生。胰岛素抵抗也容易引起卵巢综合症。
体内的葡萄糖需要胰岛素的参与才能被有效利用，或者转化为糖原，维持血糖的稳定。
如果胰岛素分泌不足或胰岛素不能有效使用，血糖会明显升高，从而导致糖尿病。胰腺发育异常或自身功能衰竭时，会出现胰岛素合成障碍和1型糖尿病。如果是胰岛素分泌障碍或不能使用，可能会出现2型糖尿病。糖尿病的主要特征是高血糖，胰岛素是高血糖的天敌。
