其主要的作用就是冷敷，就是降低软组织的温度，以及收缩软组织局部的血管，能够起到止血消肿、止痛的作用，使局部产生冷却作用，从而使局部损伤的血管逐渐的收缩，达到止血、消肿、止痛的目的。
脖子扭伤之后，在48小时之内是需要冷敷的。过早的进行热敷，会使皮肤的软组织渗出增多，红肿增多。48小时后可以进行热敷、微波理疗、活血化瘀等治疗。但前提是颈部的软组织损伤不会牵扯到神经、脊髓、骨骼、脱位等。颈部扭伤伴有神经损伤，建议到医院进行全面的查体，必要时还要进行颈椎的核磁共振，以判断是否有颈部椎间盘等组织受损。
摔伤后需要根据摔伤的时间来决定冷敷和热敷的使用。摔伤后如果能够排除内脏的损伤，或者肢体的骨折，可以考虑软组织处裂伤，最好在48小时内对摔伤部位进行冷敷，通过冰块或者外用的冰袋进行局部创伤部位的冷敷，可以减轻毛细血管的渗出和扩张，防止出现血肿或者肿胀继续扩大。48小时以后，由于血液血栓形成，组织渗出减少，可以通过热敷的方式促进吸收。通过热敷可以加速血液循环，减轻组织肿胀，有利于摔伤后肿胀部位的恢复。建议去骨科做拍片检查，根据检查结果来查看摔伤的程度，再进行治疗。日常生活中应该注意休息，适当的做一些运动，有利于摔伤后的恢复。
根据病患肿胀情况进行判断热敷还是冷敷。首先我们看这个外伤是外伤性的肿胀还是一个慢性的肿胀，如果是一个外伤性的肿胀，我们在24小时内都是建议冷敷的。过了24小时以后可以进行热敷了，但是对于一些慢性的肿胀，比方说膝关节炎发生的肿胀，我们给的建议是可以热敷，对一些痛风引起的关节肿胀，我们不建议热敷，也不建议冷敷，而是有非常针对性的用药，进行治疗，才能达到一个满意的效果。建议忌生冷、辛辣、刺激性食物，应多休息。
乳汁淤积，需要热敷，不能冷敷。因为热敷时，乳房的温度上升，乳房的血管是扩张的，乳房的血液供应是增多的。热敷还可以使乳腺导管和腺泡处于松弛状态，有利于乳汁排出。
