颈椎病的外科治疗包括前路手术和后路手术，如果压迫脊髓的组织主要是在脊髓的前面，可以选择颈椎前路手术。如果是后路病变压迫到了脊髓，则需要进行颈椎后路手术。脊髓型颈椎病可以采用前后路联合手术。总之，这取决于患者颈部脊髓的压力是否来自于脊柱的前面或后面。如果是在脊柱的前面，就需要进行前路切除。从脊柱后面开始，再进行后路切除。针对不同的颈椎病，可以采用不同的外科治疗方法。
脊髓型颈椎病手术后3-5天即可恢复，具体时间需根据患者的情况进行判断。
通常情况下，脊髓型颈椎病术后的康复时间，与病情的轻重、发作的时间等因素相关，大部分病人在3-5天内就可以下床活动，并逐步恢复四肢的正常功能，大部分病人在半年内就可以完全康复。但如果病情加重，造成了脊髓变性，患者在手术后往往会留下明显的残疾。
脊髓型颈椎病手术后住院7至15天。脊髓型颈椎病的患者在平时的日常生活中要特别的注意，一定要避免精神的紧张，密切关注气候的变化情况，在寒冷的天气里需要戴围巾。
保持伤口干燥和卫生，坚持伤口换药，一般术后7～10天可以拆线。另外就是注意观察颈部的肿胀情况，有无呼吸困难等，如果明显的肿胀需要注意血肿。还有就是加强翻身拍背，活动肢体，注意尽量避免长期固定脖子不活动，比如读书看报，伏案工作等利于颈部健康。
颈椎后路手术后至少3个月以后才可以缓慢地做低头的动作。
颈椎管后入路手术可以治疗常见的多节段、多部位狭窄的颈部疾病，与前路相比，后一段颈椎外科具有较宽的减压范围和较全面的疗效。但是，对椎板和棘突，以及脊柱的稳定，都会造成很大的损伤。所以在术后3个多月内，如果没有完全恢复，不能进行俯卧运动。
此外，术后每2个小时更换体位1次，避免压疮发生，翻身时应维持头颈、脊柱形成一直线，不可扭转，改换成平卧及左右侧卧位。
颈椎病后路手术后的后遗症可以需要针灸按摩物理疗法理疗，术后颈部需要佩戴支具保护，一般一个月左右就可以恢复正常生活，但是以后不能做剧烈运动，避免颈部进一步损伤。